Le comité des prix Nobel a décerné le prix de la Paix à l'Union européenne pour son rôle de précurseur depuis six décennies à promouvoir «la paix, la réconciliation, la démocratie et les droits de l'Homme en Europe.»

Ce prix est décerné alors que l'Europe est en crise. Les manifestations en Espagne et en Grèce contre les réformes austères pour redresser l'économie se sont succédé, atteignant l'émeute à quelques reprises.

Les économies du Nord donnent le bouche-à-bouche aux pays du Sud qui étouffent sous les dettes publiques excessives.

Malgré cela, plusieurs dirigeants européens se sont réjouis de cette récompense, dont le président du Conseil européen. Herman Van Rompuy a fait référence au passé du vieux continent en affirmant que les Européens étaient parvenus «à surmonter la guerre et les divisions pour former ensemble un continent de pais et de prospérité.»

Le président du comité Nobel, Thorbjoern Jagland, europhile norvégien, a souligné qu'aujourd'hui, «une guerre entre l'Allemagne et la France serait impensable.»

500 millions de citoyens récompensés

L'Union européenne compte 27 états membres et réunit plus de 500 millions de personnes et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso a estimé que le prix était «un grand honneur pour l'ensemble de l'Union européenne.»

Le président du Parlement européen, l'Allemand Martin Schulz, s'est dit «touché» et «honoré» par ce prix.

L'Union européenne devra décider qui se présentera à Oslo le 10 décembre prochain pour recevoir le Nobel de la Paix.

Les Européens ont par contre déjà remarqué qu'il était paradoxal que le prix soit remis à l'UE en Norvège, pays où l'indice de développement humain est parmi les meilleurs, qui a rejeté l'adhésion à l'UE à deux reprises par référendum, en 1972 et 1994.

L'Union européenne n'est pas la première institution récompensée par un Nobel. L'Organisation des Nations unies et la Croix-Rouge, l'ont été avant elle.