Le soleil est de retour, mais la désolation demeure entière sur la côte est américaine. Quarante-huit heures après le passage de la tempête Sandy, les pannes d'électricité affectent plus de 6 millions d'Américains dans 15 États, et les transports routiers sont lourdement perturbés.

Le bilan des victimes s'est alourdi à 49 morts selon un porte-parole de la police, et les dégâts pourraient atteindre 15 milliards de dollars. L'opération nettoyage est colossale avec tous les débris, les arbres arrachés et la boue qui s'est accumulée.

Rocky Minotti pompe l'eau hors de sa résidence située à Little Ferry. (AFP)

Dévastation à New York

Des kilomètres de couloirs du métro de New York demeurent inondés par plusieurs centimètres d'eau de mer. Près de 650 000 New-Yorkais, dont 230 000 dans la partie sud de Manhattan, sont toujours privés d'électricité et une partie de la ville est privée d'eau courante. Le maire Michael Bloomberg a annoncé que les transports souterrains seront paralysés pendant plusieurs jours, le temps de pomper les milliers de mètres cubes d'eau qui s'y sont déversés. Dans certains tunnels, situés sous les rivières, le niveau de l'eau a atteint les plafonds des tunnels.

Pour sa part, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a annoncé une reprise limitée du service de métro pour jeudi, mais pas dans le sud de Manhattan, zone sévèrement touchée par les intempéries.

«Le métro new-yorkais a 108 ans, mais il n'avait jamais fait face à une catastrophe aussi dévastatrice», a soulevé Joseph Lhota, le président de la régie des transports de la Grosse Pomme. Le service d'autobus, lui, reprend graduellement.

Un rapport de l'administration fédérale datant de 2011 avait estimé qu'une crue massive dans les souterrains new-yorkais demanderait «un minimum de trois à quatre semaines pour revenir à 90% de la capacité normale du réseau».

Les services publics ont ausis repris, tant à New York qu'à Washington. Les élèves ont repris le chemin des classes et les voyageurs celui des aéroports. Les autorités ont annoncé mercredi matin que les aéroports internationaux de Newark Liberty et de John F. Kennedy, fermés depuis lundi, ont rouvert progressivement leurs portes.

Fermée depuis deux jours, la Bourse a aussi rouvert à 9h30 en présence du maire de New York Michael Bloomberg.

Pour ce qui est du transport aérien, l'aéroport international JFK de New York et l'aéroport Newark Liberty, au New Jersey, ont repris leurs opérations alors que l'aéroport La Guardia est toujours paralysé, ses pistes étant submergées.

Breezy point défiguré

Le quartier Breezy Point de Queens à New York est complètement défiguré à la suite d'un imposant incendie qui a fait rage pendant presque toute la journée de mardi. Le brasier a détruit au moins 110 maisons et endommagé sérieusement une vingtaine d'autres.

Une rue du quartier Breezy Point dévasté. (AFP)

Les résidants comparent la scène à une zone de guerre tellement la dévastation est importante. La tempête a empêché les pompiers d'atteindre le quartier, et l'eau accumulée ne permettait pas de s'approcher assez près pour combattre efficacement les flammes.

Agenda électoral chambardé

Le président Barack Obama a fait entorse à son agenda électoral pour rendre visite aux sinistrés de l'État du New Jersey, le plus touché par les intempéries. Il est apparu en compagnie de Chris Christie, gouverneur républicain du New Jersey.

Alors que Mitt Romney a repris sa campagne en sillonnant les États-clé, le président a choisi de mettre de l'avant ses aptitudes de rassembleur.

En posant aux côtés du gouverneur Christie, le président espère démontrer qu'il est capable, en temps de crise, de tendre la main à ses adversaires républicains.