Ces soldats, spécialistes de la logistique et des télécommunications, sont déjà arrivés; ils devraient aider quelque 2000 Canadiens à quitter le port de Beyrouth jeudi, selon ce qu'a soutenu à TVA le ministre Lawrence Cannon, lieutenant québécois du premier ministre Stephen Harper au Conseil des ministres.

M. Cannon a reconnu que le transport des ressortissants était compliqué par le contexte hautement conflictuel du Liban. L'objectif demeure le même, selon lui: donner la priorité, dans l'ordre, aux femmes et à leurs enfants et aux personnes âgées, et ensuite aux autres.

Il a promis que tous les Canadiens rentreraient au pays, quelque soit leur statut, mais il a été incapable d'avancer des hypothèses de délai.

Si le Canada, comme le ministre le souhaite, parvient à sortir 2000 citoyens du Proche Orient jeudi, il s'agira d'un nombre modeste considérant qu'entre 40 000 et 50 000 Canadiens se trouveraient au Liban.

Ingérence du premier ministre?

D'autre part, le ministre Cannon n'a pas voulu commenter l'allégation du Globe and Mail, jeudi matin, selon laquelle l'ingérence du bureau du premier ministre Harper et un manque de ressources au Liban auraient contribué à la confusion et au cafouillage entourant l'évacuation des Canadiens coincés dans ce pays. Il a prétendu ne pas avoir lu l'article à ce sujet.

Le quotidien affirme que le personnel du ministère des Affaires étrangères a réalisé la semaine dernière qu'une situation potentiellement explosive couvait concernant les milliers de Canadiens présents au Liban.

Mais des sources ont indiqué au journal que le directeur des communications du premier ministre tenait à ce qu'on n'ébruite pas l'affaire et que le bureau de M.Harper désirait contrôler toutes les décisions.

En vidéo, écoutez l'entrevue accordée à LCN par Lawrence Cannon, ainsi que les explications de notre envoyé spécial à Chypre, Michel Jean.