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Voyez la galerie photo en hommage aux jeunes victimes de la route.

Une soixantaine de jeunes âgés entre 16 et 24 ans sont morts dans des accidents de la route cette année, selon des chiffres compilés par TVA Nouvelles. C'est moins que l'an passé, mais le bilan demeure catastrophique, selon le coroner Yvon Garneau, qui recommande l'imposition d'un couvre-feu.

«Pour moi, il n'y a pas de Noël, il n'y a pas de fête cette année», déclare le père de Jonathan Roy. Son fils et son amie cœur, Roxanne Belomo, tous deux âgés de 20 ans, font désormais partie des statistiques. Le couple d'étudiants a été fauché en mars 2011 à Saint-Wenceslas par un jeune soupçonné d'avoir conduit en état d'ébriété et à grande vitesse.

Sur les 61 jeunes décédés qui ont perdu la vie (en date du 13 décembre), 49 sont des garçons. À pareille date l'année dernière, 93 jeunes auraient perdu la vie dans des accidents de la route. Mais le bilan de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) était encore plus dramatique, avec 129 décès, en tenant compte des accidents de VTT et des piétons.

«61 suicides en ligne»

Selon le coroner Yvon Garneau, les chiffres dévoilés par TVA Nouvelles sont impressionnants.

«Soixante et un jeunes, c'est énorme. Cela représente plus d'une tragédie par fin de semaine. C'est comme si on me parlait de 61 suicides en ligne dans cette catégorie d'âge.»

Les jeunes se tuent surtout la nuit

Vingt-huit des 61 victimes sont mortes durant la nuit, entre minuit et 5 heures, selon le bilan compilé par TVA Nouvelles. Ces chiffres font réagir le coroner, qui réclame l'imposition d'un couvre-feu chez les 16-24 ans pendant cette période problématique.

«Si le couvre-feu avait été en vigueur, il n'y aurait pas eu de victime pour ce groupe d'âge là. C'est simple et logique. C'est le cas de l'Ontario, où ce chiffre est pratiquement à zéro actuellement.»

(Image: TVA Nouvelles)

Moins de morts chez les 16-19 ans

L'an dernier, 41 jeunes âgés entre 16 et 19 ans sont morts sur la route. Le bilan était plus important dans cette catégorie d'âge, comparativement à 2011. Cette année, 24 jeunes situés dans cette tranche d'âge sont morts. Ceci s'explique en partie avec le retour des cours de conduite obligatoires chez les jeunes conducteurs depuis janvier 2010, selon Marquis Morin de l'école de conduite CFA à Sherbrooke.

«Je pense qu'on tape pas mal dans le mille. Conduire un véhicule ne se limite pas à des techniques de conduite, ça a beaucoup à voir avec le concept de la responsabilité derrière le volant. Les jeunes de 16-17 ans n'ont pas toujours le jugement nécessaire pour prendre les bonnes décisions. La SAAQ nous a enfin écoutés et on commence à voir les résultats», note-t-il.

«Les parents font partie de la solution»

«On ne peut pas attacher nos enfants, on ne peut pas les empêcher de vivre», explique Jean-Maurice Roy, le père de Jonathan.

Toutefois, les parents ont un rôle à jouer dans le comportement de leurs enfants derrière le volant, selon lui. Le conducteur accusé de conduite en état d'ébriété et conduite dangereuse, Alex Simoneau Mineau, âgé de 18 ans, avait diffusé, avant le drame qui a coûté la vie à son fils et son amie de cœur, une vidéo troublante sur You tube où il se montrait avec une bière à la main derrière le volant d'un véhicule.

«On m'a volé mon fils. J'en veux au geste qu'il a posé. On fait des enfants, c'est notre responsabilité de les éduquer.»

La justice doit mettre «ses culottes»

«Les gestes criminels comme ceux qui ont conduit mon fils à son cercueil doivent être punis sévèrement, poursuit le père de Jonathan Roy. Au Québec, les sentences pour ce type de crimes sont trop légères. Il y a trop de sentences bonbons, comme le répète souvent le chroniqueur judiciaire Claude Poirier. Personne n'est à l'abri de ce type de criminel. Quand ça vous arrive, ce n'est plus un mal de société, ça devient une déchirure intérieure inguérissable», confie-t-il.

TVA Nouvelles tient à offrir ses plus sincères condoléances aux familles qui ont perdu un être cher à un trop jeune âge.