L'Arctique canadien et notre système de défense dans le Nord pourraient bien être des petits secrets que convoitent les Russes.

L'arrestation à Halifax du sous-lieutenant de la marine Jeffrey Paul Delisle la semaine dernière, qui est soupçonné d'avoir divulgué des secrets militaires à «une entité étrangère», a rapidement incité les experts à pointer la Russie du doigt.

Ces derniers ont souligné que M. Delisle avait peut-être accès à des secrets militaires de l'OTAN, concernant l'infrastructure militaire dans l'Atlantique Nord.

M. Delisle a en effet travaillé au centre secret des communications de la Marine royale canadienne, qui permet de suivre les navires en Atlantique et où transite de l'information sur les mouvements en mer provenant de pays alliés.

Rob Huebert, qui enseigne le droit maritime et la politique étrangère et de défense du Canada à l'Université de Calgary, estime que les gouvernements étrangers souhaitent aussi découvrir les détails des plans du Canada dans l'Arctique.

«Il y a probablement quelques projets que nous faisons dans le Nord qui sont complètement inconnus du grand public, a expliqué l'expert. Je n'ai aucun doute que nous faisons quelque chose en termes d'une plus grande intégration par satellite avec nos alliés. Nous avons probablement différents postes d'écoute que nous maintenons en alerte. Nous n'avons même pas le portrait complet de ce que nous faisons.»

Michael Byers, un expert sur la souveraineté dans l'Arctique et la politique de défense, ne pense pas que le Canada garde plusieurs secrets concernant l'Arctique.

Il a rappelé aussi que les sous-marins soviétiques patrouillaient dans l'Arctique canadien pendant la guerre froide et il doute qu'ils le fassent maintenant, puisque les deux pays ne veulent pas mettre en péril leurs très solides relations diplomatiques.

«[Mais] il y a des faucons et des colombes au sein de ce gouvernement, a fait savoir l'expert. Je n'exclurais certainement rien».