Jugeant la situation du français préoccupante, le gouvernement Charest déroge à sa politique d'attrition pour donner à l'Office québécois de la langue française (OQLF) les moyens de traiter un nombre croissant de plaintes.

«Nous avons obtenu du Conseil du trésor la possibilité de combler 43 postes à l'OQLF» qui avaient été laissés vacants par des départs à la retraite, a déclaré vendredi la ministre Christine St-Pierre. C'est 43 postes qui s'ajoutent aux 26 postes annoncés à l'automne.

«La situation de la langue française au Québec est une situation qui était, qui est et qui sera toujours fragile, a-t-elle affirmé en conférence de presse à l'Assemblée nationale. Il y a eu des cas dans l'actualité qui ont été révélés, qui ont été qualifiés de pas acceptables. Nous voulons faire en sorte que l'Office ait les moyens de faire son travail.»

À l'heure actuelle, l'OQLF a une cinquantaine d'inspecteurs sur le terrain qui veillent au respect de la loi 101. La ministre St-Pierre laisse à la présidente-directrice générale, Louise Marchand, le soin de déterminer le nombre d'enquêteurs de plus affectés au respect de la Charte québécoise de la langue française en matière d'affichage, qui enregistre le quart des plaintes.

L'an dernier, l'Office a reçu 3600 plaintes. La ministre responsable de l'application de la Charte de la langue française a indiqué jeudi que de ce nombre, 50 dossiers avaient été transmis au Directeur des poursuites criminelles et pénales.

Le Parti québécois soupçonne le gouvernement de préparer avec cette annonce l'opinion publique à de très mauvaises nouvelles sur la situation du français à Montréal. L'OQLF a effectivement reporté la publication d'études sur la langue du commerce dans la métropole, qui était initialement prévue pour février ou mars.

Rappelons qu'on apprenait hier qu'une dame de 76 ans, hospitalisée au Royal Victoria, n'était pas en mesure de se faire soigner en français. Son fils a dû engager un préposé supplémentaire, payé de sa poche, afin de s'assurer que sa mère puisse communiquer avec le personnel soignant en tout temps.