Le premier ministre Stephen Harper devait quitter le Canada dimanche matin afin de célébrer, à Londres, le jubilé de diamant de la reine Élisabeth en compagnie de plusieurs dirigeants mondiaux.

Le chef du gouvernement fédéral, sa femme Laureen et leurs deux enfants, Ben et Rachel, vont se joindre au gouverneur général du Canada, David Johnston et à sa femme, Sharon, pour représenter le Canada aux célébrations entourant le 60e anniversaire du règne de la reine. Le ministre du Patrimoine canadien, James Moore, fait également partie du voyage.

«Ce sera pour moi un honneur de représenter le gouvernement et le peuple canadien ainsi que de participer à des événements du jubilé de diamant, qui visent à saluer le service exceptionnel rendu par Sa Majesté en tant que chef d'État de notre pays et à célébrer la relation particulière qu'entretiennent le Canada et le Royaume-Uni», a déclaré le premier ministre dans un communiqué vendredi.

M. Harper est le deuxième premier ministre canadien à célébrer le jubilé de diamant d'un monarque, l'autre étant Sir Wilfrid Laurier, qui avait célébré, en 1897, le 60e anniversaire de la reine Victoria.

Élisabeth II est d'ailleurs le deuxième monarque d'Angleterre, après la reine Victoria qui était le premier, à fêter un jubilé de diamant, c'est-à-dire un 60e anniversaire de règne.

Après trois jours de festivités, M. Harper quittera l'Angleterre pour se diriger vers la France, où il rencontrera pour la première fois le président français, François Hollande, au Palais de l'Élysée.

Le retour de Stephen Harper au Canada est prévu pour jeudi soir.