La ministre de la Famille, Yolande James, a annoncé samedi, à la veille de la fête des Pères, la création d'un nouveau programme gouvernemental pour favoriser l'engagement paternel.

Au coût de 1,45 million $ sur trois ans, ce programme permettra la réalisation d'actions régionales ou locales favorisant un engagement accru des pères dans leur famille.

Des ateliers où les pères échangeront sur leur rôle, tant pendant la période entourant la naissance que la petite enfance ou l'adolescence, pourront être mis sur pied.

«Les pères jouent un rôle essentiel dans l'éducation de leurs enfants, a déclaré samedi la ministre de la Famille, Yolande James, dans un communiqué. Plusieurs activités intéressantes, comme des cafés-rencontres ou des cuisines collectives, sont offertes aux jeunes mamans et aux femmes enceintes. Je pense que les papas devraient eux aussi bénéficier d'activités adaptées à leurs goûts et à leurs besoins.»

Le directeur du Regroupement pour la valorisation de la paternité, Raymond Villeneuve, s'est réjoui de l'annonce.

«C'est une excellente nouvelle pour tous les papas du Québec. Plusieurs services s'adressent aux mères, mais beaucoup moins aux pères, a-t-il dit. Les sommes annoncées aujourd'hui [samedi] permettront la réalisation de projets concrets qui valoriseront véritablement la paternité au Québec.»

Ce plan d'action est le résultat d'une démarche dans laquelle 35 ministères et organismes gouvernementaux se sont engagés afin de faire cheminer l'idéal de l'égalité entre les femmes et les hommes au Québec. Les actions qui s'y trouvent entraîneront d'importants investissements, de l'ordre de 290 millions $, au cours des quatre prochaines années.