À compter du 19 juin, les détaillants de produits de tabac au Canada ne pourront vendre que les paquets de cigarettes et de petits cigares conformes aux nouvelles exigences d'étiquetage relatives à la santé.

Les avertissements soulignent plusieurs faits relatifs à diverses formes de cancer et à la dépendance à la nicotine. Les mises en garde visent à mieux atteindre les personnes peu alphabétisées, les gros fumeurs et les personnes qui songent à arrêter de fumer.

Ces nouveaux messages couvrent les trois quarts des faces avant et arrière des paquets et mentionnent une ligne d'aide téléphonique au renoncement et une adresse Web. Cette ligne d'aide offre aux fumeurs des services de consultation gratuits pour les aider à arrêter de fumer.

L'adresse Web donne accès à diverses ressources pour épauler les fumeurs dans leurs efforts d'abandon du tabagisme. «Cette initiative s'inscrit dans nos efforts visant à informer les Canadiens, surtout les jeunes, des dangers associés au tabagisme», a déclaré la ministre de la Santé, Leona Aglukkaq, lors d'un point de presse à Ottawa.

En vertu du règlement sur l'étiquetage des produits du tabac, tous les paquets de cigarettes et de petits cigares vendus au Canada doivent aussi comporter des messages sur la santé et des énoncés sur les émissions toxiques.

Les messages sur la santé sont situés à l'intérieur des paquets, alors que les énoncés sur les émissions toxiques apparaissent sur le côté. Ils indiquent notamment que la fumée du tabac contient plus de 70 substances chimiques qui peuvent causer le cancer, notamment le benzène.

Le cyanure d'hydrogène, un gaz toxique, est également présent dans la fumée du tabac.