Pour éviter que le sombre bilan des noyades ne s'alourdisse davantage cet été, plusieurs cherchent des solutions. Mais un cours de natation bien particulier pour les bambins est loin de faire l'unanimité.

Le cours, baptisé Infant Swimming Resource, se donne aux États-Unis et en Europe. Ce cours n'est pas offert au Canada, bien qu'il l'ait déjà été à Calgary par le passé.

(TVA Nouvelles)

La méthode, controversée, consiste à laisser tomber les très jeunes enfants à l'eau pour qu'ils apprennent eux-mêmes à remonter à la surface, puis à se retourner sur le dos pour flotter.

Chaque séance dure une quinzaine de minutes et doit être répétée cinq fois par semaine, pour une durée de quatre à six semaines.

Selon les promoteurs du cours, cette technique permet aux enfants d'éviter la noyade.

Mais la Croix-Rouge et la Société de sauvetage n'affectionnent pas cette méthode d'apprentissage. Selon eux, rien ne remplace la sécurité et la surveillance et ce cours pourrait donner un faux sentiment de sécurité aux bambins.

Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage, rappelle la meilleure façon d'éviter le pire : «Rendre la baignade inaccessible lorsque je ne suis pas là. Et lorsque je suis là et qu'on décide de se baigner, on se baigne avec l'enfant. Parce que si l'enfant n'est pas à la portée de la main, il est déjà trop loin. Ça ne prend que 15 à 20 secondes pour qu'un enfant puisse se noyer.»

La Croix-Rouge souligne également qu'il n'est pas souhaitable de mettre le visage d'un bébé à l'eau comme l'implique ce cours de natation. D'abord parce qu'on ignore comme l'enfant réagira en situation de détresse.

Et puis, la noyade se passe souvent de façon silencieuse, rappelle M. Hawkins. «Ce n'est pas vrai que l'enfant va se débattre, se mettre à crier ou à pleurer, bien au contraire. Ça se fait même à l'insu des gens qui pourraient être autour de lui. Alors surveillez votre enfant», conclut-il.