Les réactions fusent à la suite des déclarations controversées du psychiatre Pierre Mailloux qui a traité de «tarés» les Arabes et de «malsaine» leur culture.

Les propos discriminatoires tenus par Pierre Mailloux sur CHOI, à Québec, ont fait sursauter la communauté arabe et musulmane, mais aussi des lecteurs du «Journal de Montréal » qui se sont déchaînés sur la plateforme de commentaires du site web, par courriel et sur les réseaux sociaux.

Parmi les nombreux commentaires publiés, les avis sont partagés. Certains croient que Mailloux ose affirmer tout haut ce que tout le monde pense tout bas, d'autres défendent la culture arabe déplorant l'ignorance et l'incompréhension du psychiatre et de ses sympathisants.

Des commentaires comme «pas très subtil, mais sujet à réflexion», «il a raison à propos des musulmans et de leur culture islamiste répressive contre les femmes» ou «le Dr Mailloux est bien au-dessus des gens et pas hypocrite comme bien d'autres» reflètent une partie de l'opinion publique. Par contre, une minorité seulement reste fidèle au psychiatre.

La conséquence d'accorder de l'importance au personnage du Doc Mailloux facilite l'expression de commentaires qui seraient restés dans l'ombre autrement, craint Rachad Antonius, professeur de sociologie à l'Université du Québec à Montréal et directeur adjoint de la Chaire de recherche en immigration, ethnicité et citoyenneté de l'UQAM. Selon lui, M. Mailloux, qui s'exprime de manière tapageuse dans les médias, légitime les discours discriminatoires plus subtils.

Il croit que lorsqu'un groupe est humilié publiquement, les communautés visées voient diminuer leur sentiment d'appartenance tout en se sentent exclues et marginalisées.

«Je sais que le Québec n'est pas raciste. Globalement, il est respectueux de la différence», a ajouté M. Antonius.

Et des commentaires de lecteurs prouvent aussi ce qu'il avance : «Je suis Arabe et je vis au Québec depuis 12 ans, j'ai des amis Québécois [...] je les adore et vice-versa».

Outrée et choquée par les propos du Doc Mailloux, la ministre de l'Immigration et des Communautés culturelles, Kathleen Weil, a dit que ces paroles «ne reflètent pas du tout les valeurs québécoises d'ouverture et de respect de la diversité».

Selon Rachad Antonius, ce qui est sûr, c'est que le «phénomène Mailloux» profite de la vague médiatique pour prendre de l'ampleur.
Ce psychiatre n'en est pas à ses premières frasques, a souligné Fo Niemi, directeur général du Centre de Recherche-Action sur les relations raciales (CRARR).

«L'homme a ses propos personnels, et il demeure difficile de le brimer. Il a droit à son opinion. Le problème c'est qu'il parle sur les ondes publiques, c'est là que c'est plus déplorable», a-t-il dit.

Fo Niemi conclut que le CRARR pourrait se pencher sur le cas et porter plainte au CRTC.