Plusieurs scientifiques craignent que les coupes budgétaires du gouvernement Harper dans la recherche fondamentale ne provoquent l'exode des cerveaux canadiens vers l'étranger.

«L'érosion du financement de la recherche fondamentale au sein du budget fédéral soulève des préoccupations quant à l'exode des cerveaux canadiens», a affirmé le Dr Matthew Stanbrook, pneumologue et rédacteur en chef du Canadian Medical Association Journal, qui explique que ce phénomène d'exode est déjà observable, notamment vers les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Le ministre des Sciences et Technologies, Gary Goodyear, a toutefois soutenu que le gouvernement avait fait «d'importants» investissements en science et technologie.

«Sous la direction de Stephen Harper, le Canada connait actuellement un gain de cerveaux, a-t-il affirmé par communiqué. Nous attirons des chercheurs de calibre international et soutenons leur travail à des niveaux jamais atteints auparavant [au Canada]. Les dépenses canadiennes dans la recherche et le développement aux études supérieures sont parmi les plus importantes à travers les pays du G7, en termes de pourcentage du PIB.»

Le ministre a ajouté que le budget 2009 du gouvernement avait fourni 2 milliards $ pour l'amélioration de la recherche moderne et des installations destinées à l'apprentissage. Les scientifiques déplorent toutefois qu'il nie l'importance cruciale de la recherche fondamentale en effectuant les importantes coupes incluses dans le projet de loi C-38.

Lors d'une manifestation qui a réuni mardi dernier plus de 1000 personnes, les scientifiques ont également protesté contre le «musèlement» dont ils se disent victimes depuis que les conservateurs ont imposé un bâillon à ceux qui sont employés par l'État.