La vague de chaleur qui affecte la province continuait d'inquiéter la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), qui était sur un pied d'alerte, dimanche, alors que 18 incendies étaient toujours en activité au Québec.

Parmi 14 avions-citernes de type CL-415 de la SOPFEU, près de la moitié sont en fonction afin de combattre les brasiers dans les secteurs les plus touchés, soit l'Outaouais, les Laurentides, Lanaudière et le sud de l'Abitibi-Témiscamingue.

L'absence de précipitation et le temps chaud alarmaient déjà la SOPFEU depuis quelques jours déjà, mais c'est la menace de foudre attendue sur une bonne partie de la province qui retenait l'attention de la Société, dimanche.

«Ce qui nous inquiète surtout, c'est que la foudre va se mettre de la partie dimanche. S'il n'y a pas de précipitations, en plus de la foudre et du risque d'incendie de cause humaine, la situation devient de plus en plus critique», a fait savoir la porte-parole de la SOPFEU, Marie-Louise Harvey.

«Pour que la situation revienne à la normale, il faudrait de quatre à cinq jours de pluie consécutifs», a mentionné Mme Harvey.

Cause humaine

En plus des conditions météorologiques propices aux flammes, les brasiers causés par le manque de vigilance des citoyens sont en hausse cette année. Habituellement, 70% des brasiers sont de cause humaine. Cette année, cette donnée atteignait 79%.

Samedi seulement, 13 incendies ont été déclenchés par des citoyens, malgré une interdiction de faire des feux à ciel ouvert près de forêt pour le sud-ouest du Québec, ce que la SOPFEU déplore.

«On fait appel à la population et on demande l'aide du public afin d'être prudents. On ne veut pas qu'une telle situation se répète dimanche, alors que les risques de feu sont déjà élevés», a indiqué la porte-parole de la SOPFEU.

Marie-Louise Harvey a rappelé que les promeneurs doivent être vigilants avec leurs mégots de cigarettes et d'autres articles d'allumage. Les conducteurs de VTT sont aussi appelés à la vigilance, en éteignant le moteur de leur véhicule pour diminuer la chaleur que l'engin dégage.

L'interdiction d'allumer des feux à ciel ouvert en forêt a été maintenue pour les régions de l'Outaouais, des Laurentides, de Lanaudière et du sud de l'Abitibi-Témiscamingue.

Les citoyens ne respectant pas l'avis en vigueur peuvent écoper d'amendes entre 500 et 5000$.

(Crédit: TVA Nouvelles)

L'Outaouais durement touchée

Dans l'ouest de la ville d'Ottawa, un incendie qui fait rage depuis jeudi a déjà rasé 120 acres de territoire jusqu'à maintenant.

«Ça fait au moins 10 ans qu'on a connu quelque chose de semblable ici. La chaleur est très intense et le travail est très difficile», a expliqué le capitaine Marc Asselin, du Service des incendies d'Ottawa.

«On est souvent de 50 à 60 pompiers sur les lieux en tout temps, et on fait des changements, à cause de la chaleur, à toutes les trois ou quatre heures», poursuit M. Asselin.

Le capitaine explique que la plus grande inquiétude, à l'heure actuelle, au sujet de ce brasier, est qu'il prenne encore plus d'ampleur et qu'il s'attaque aux zones résidentielles.

Les pompiers de la SOPFEU ont pour leur part réussi à maîtriser un feu de forêt près du lac à l'Ours, dimanche après-midi, qui faisait rage depuis vendredi. Un autre demeure cependant actif au lac Cayamant.

Statistiques élevées

L'arrivée hâtive du printemps et la chaleur accablante font en sorte que 463 incendies ont été identifiés depuis le début de la saison de protection, soit en mars, contrairement à 408 à pareille date l'an dernier.

Plus de 36 238 hectares de forêts ont été touchés par les brasiers.