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Le premier ministre Jean Charest a présenté cinq candidats qui défendront les couleurs libérales aux prochaines élections, lundi soir, devant une foule de militants massés à la Pulperie, à Saguenay.

Parmi les têtes d'affiche des libéraux, le maire de Dolbeau-Mistassini, Georges Simard.

«Il faut s'occuper d'emploi et d'économie et mon équipe dans la région va faire cela», a déclaré le premier ministre au terme d'un rassemblement partisan qui regroupait plusieurs personnalités de la région, des gens d'affaires et des maires de municipalités, dont celui de Saguenay, Jean Tremblay.

Dans le comté de Dubuc, le ministre Serge Simard fera campagne. Sur la tribune, entourant le premier ministre, il était accompagné de Georges Simard.

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Ce dernier avait essuyé une défaite en 2008 dans Roberval. «Je pense que les gens m'ont vu travailler et ils ont pu constater que je suis un bâtisseur.»

L'ancien journaliste et éditorialiste, Carol Néron tentera pour sa part d'arracher le comté de Chicoutimi au péquiste Stéphane Bédard, en poste depuis 1998.

«Le bilan de Stéphane Bédard manque beaucoup de fini, a-t-il commenté. Je pense qu'il n'a pas fait grand-chose depuis 1998, à part faire valoir la cause souverainiste.»

Dans la circonscription Jonquière, Martine Girard, candidate libérale défaite en 2008, tente sa chance une seconde fois.

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«J'offre à Jonquière toute la connaissance et l'expérience que j'ai acquise comme conseillère politique au bureau du ministre Simard et je crois que cela va me servir à la prochaine campagne», a-t-elle affirmé.

Dans la circonscription Lac-Saint-Jean, l'homme d'affaires Jeannot Boulianne fait le saut en politique. «Après avoir servi mon milieu pendant plusieurs années comme entrepreneur, j'ai le goût d'aller changer les choses sur le plan économique», a-t-il expliqué.

Cinq sur cinq

Dans son discours devant les militants, le premier ministre a mentionné qu'à lui seul, le ministre Serge Simard avait considérablement fait avancer les choses. «Pensez à ce qu'une équipe de cinq députés pourrait faire pour la région et le Québec», a-t-il ajouté.

Jean Charest croit que la région souhaite un changement. «Moi, ce que je pense, c'est que la population ici n'a pas apprécié ce que Pauline Marois et le Parti québécois ont fait au printemps.»

Étudiants présents

Un groupe d'un peu plus d'une cinquantaine d'étudiants a manifesté devant le Musée de la Pulperie, en marge du rassemblement libéral.

À un certain moment, la foule s'est déplacée autour du bâtiment devant la forte présence policière. Les manifestants ont été tenus à l'écart.

«Les gens ne sont plus capables du gouvernement libéral, ils veulent avoir un bilan. Ils sont insatisfaits de ce gouvernement», a mentionné Raphaël Bellavance-Ménard, du Mouvement des associations générales étudiantes de l'UQAC (MAGE-UQAC).

En fin de soirée, un groupe de manifestants s'est déplacé à la sortie du stationnement de La Pulperie, ralentissant ainsi la sortie des gens qui prenaient part à l'évènement.

Deux personnes ont été arrêtées au cours de cette manifestation.