Par Charles Lecavalier | Agence QMI

En affirmant qu'il s'est créé plus de 400 000 emplois au Québec depuis 2003, Jean Charest exagère.

Selon les données de Statistique Canada, il y a eu, au net, une création de 330 000 emplois entre 2003 et 2011. De plus, 90 000 de ces emplois sont en fait à temps partiel.

M. Charest a aussi affirmé qu'il «n'y a jamais eu autant de Québécois en emploi». En nombre absolu, ce n'est pas faux. En 2011, il y avait 3 953 000 Québécois de plus de 15 ans au travail. Mais il est normal que plus de Québécois travaillent aujourd'hui qu'il y a dix ans puisqu'il y a tout simplement... plus de Québécois.

Il faut plutôt regarder le taux d'emploi, soit le pourcentage de la population active de 15 ans et plus qui travaille. Ce taux est de 60,1 % en 2011, le même qu'en 2005 et en 2006. Il était de 60,2 % en 2004, au tout début du premier mandat du gouvernement libéral.

C'est toutefois mieux qu'en 1982, au plus fort de la crise économique, ou seulement 51,8 % de la population active du Québec avait un emploi et le taux de chômage 14 %.

250 000 emplois

Quant à la promesse de créer 250 000 emplois, de diminuer le taux de chômage et d'atteindre «le plein emploi», elle suscite des réactions opposées. Pour Pier-André Bouchard St-Amand, doctorant en économie à l'Université Queen's, faire descendre le taux de chômage à 6 % avec des politiques d'emploi en un seul mandat relève « d'un conte de fées».

Vice-doyen à la recherche à l'école des sciences de la gestion de l'UQAM, Stéphane Pallage croit toutefois que c'est possible, mais pas seulement à cause du gouvernement. Avec les jeunes baby-boomers qui «vont prendre leur retraite massivement» et qui vont consommer « tout aussi massivement», les besoins en service vont être nombreux. Le Plan Nord aura aussi un effet visible sur l'emploi, estime l'expert.