Tout indique que Jacques Duchesneau, ancien patron de l'Unité anticollusion, sera candidat de la Coalition avenir Québec (CAQ) dans le comté de Saint-Jérôme, situé au nord de Montréal.

Des sources ont fait savoir à TVA Nouvelles que des discussions entre M. Duchesneau et le chef de la CAQ, François Legault, étaient en cours depuis déjà quelques semaines.

Pressé de questions sur cette candidature de prestige, le chef de la CAQ, François Legault, a toutefois refusé de confirmer quoi que ce soit, lors d'un point de presse en après-midi, à Saint-Hyacinthe.

«Je n'ai rien à annoncer aujourd'hui. Et si j'ai quelque chose à annoncer, je l'annoncerai, mais aujourd'hui, je n'ai rien à annoncer concernant Jacques Duchesneau», a-t-il répondu, esquivant toutes les questions sur le sujet.

«On est dans la première semaine de la campagne. Nos candidats seront tous annoncés d'ici mardi prochain et quand je serai en mesure d'annoncer d'autres candidats, je vais vous en faire part», a-t-il ajouté, vantant ensuite les mérites de son futur candidat, dont le saut en politique devrait être officialisé en fin de semaine, selon diverses sources.

«C'est sûrement une personne qui est intègre et qui s'est intéressée à tout le problème de la corruption. [Mais] je n'ai rien à annoncer aujourd'hui», s'est-il borné à répondre une fois de plus.

Jocelyne Cazin avait d'abord été pressentie pour être candidate dans Saint-Jérôme, avant qu'elle ne décline l'offre du parti, mardi.

Candidat de prestige

Il s'agit d'une prise de taille pour François Legault dans un contexte où son parti, qui incarne, dit-il, le changement et l'intégrité, propose de faire le grand ménage et de mettre fin à la corruption «pour de bon».

Jacques Duchesneau a fait la manchette l'automne dernier en publiant un rapport faisant état de pratiques de corruption et de collusion dans l'industrie de la construction. Son Unité anticollusion avait quelques jours plus tôt été intégrée à l'Unité permanente anticorruption.

Ce sont les révélations fracassantes de Jacques Duchesneau qui ont contraint le gouvernement de Jean Charest à mettre sur pied la commission Charbonneau, chargée de faire la lumière sur l'octroi et la gestion des contrats publics dans l'industrie de la construction.

Marois étonnée

La chef péquiste Pauline Marois s'est dite étonnée par la candidature de M. Duchesneau, qui avait fermé la porte à un retour en politique active.

Elle a soutenu cependant qu'elle ne craignait pas d'éventuelles révélations de l'ancien patron de l'Unité anticollusion, qui a soutenu devant la commission Charbonneau que 70% du financement des partis politiques au Québec était illégal.

«Je suis en désaccord complètement avec son affirmation, a dit Mme Marois. Nous avons un bon bilan et nous n'avons pas peur de ce qu'on pourrait soulever.»

«S'il y a des gens qui sont inquiets aujourd'hui, c'est sûrement au Parti libéral du Québec», a ajouté la chef péquiste.

Elle a cependant reconnu que l'arrivée de M. Duchesneau dans l'arène électorale pourrait avoir un impact important.

Curieusement, pour la première fois depuis le début de la campagne, Jean Charest a attaqué François Legault, hier, après avoir appris le probable plongeon en politique de M. Duchesneau, réservant toutefois ses commentaires sur l'ex-patron de l'UAC.

«Jamais! Fini!» - Jacques Duchesneau

Quant au principal intéressé, il n'a pu être joint. Dans une entrevue réalisée en juin dernier, à la suite de son témoignage à la Commission Charbonneau, Jacques Duchesneau avait déclaré qu'il n'envisageait pas du tout un retour à la politique.

«Jamais! Fini! On a souvent fait état de mes déclarations fracassantes. En fait, je livre le message. Ce n'est pas le messager qui est le problème, c'est le message que je livre, c'est ça qui est problématique, c'est à ça qu'on doit s'attaquer. Non, je pense que je vais laisser la chance à d'autres», avait-il dit.