Le ministère de la Défense nationale du Canada ne lésine pas sur les moyens pour faire la promotion du 200e anniversaire de la guerre de 1812.

Il a dépensé 75 467$ pour l'achat d'articles promotionnels, dont des milliers d'épinglettes et des centaines de bannières commémoratives.

C'est ce que révèlent des documents dont Le Journal de Québec a obtenu copie en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.

Parmi cette cargaison, on retrouve 131 000 épinglettes commémoratives de la guerre de 1812 qui totalisent une dépense évaluée à 22 000$.

Sur le site internet du ministère, on indique que cette épinglette «devra être portée par tout le personnel des Forces canadiennes ainsi que les cadets [...], et ce, jusqu'au 16 février 2015», date à laquelle cette guerre de trois ans avait pris fin.

La Défense nationale s'est aussi procuré 200 bannières à l'effigie de la guerre de 1812 pour la somme totale de 26 485 $. À cela, s'ajoute la somme de 26 979$ pour d'autres accessoires liés aux bannières, tels que cordons et manches de porte-drapeau.

Le ministère précise que cette bannière «pourra être portée, déployée ou exposée pendant toute la durée des activités commémoratives», jusqu'en 2015. Ces épinglettes et bannières visent à rappeler «les efforts déployés» par les militaires durant ce conflit opposant les États-Unis à l'Empire britannique.

Près de 30 millions

À la Défense nationale, on confirme que ces montants ne font pas partie de l'enveloppe globale de 28 millions$ que le gouvernement Harper a allouée à Patrimoine canadien pour célébrer le bicentenaire de la guerre de 1812.

Ils s'ajoutent aussi à la somme de 1,64 million$ - tel que rapporté récemment par l'hebdomadaire politique The Hill Times - que Patrimoine canadien a dépensé pour diffuser une publicité sur la guerre de 1812, durant les Jeux olympiques, sur le réseau anglais CTV.

Gaspillage

Sans être contre l'idée de souligner le bicentenaire de la guerre de 1812, le porte-parole du NPD en matière de Patrimoine, Pierre Nantel, juge «faramineuses» les sommes dépensées à cet effet par le gouvernement Harper.

«C'est bien de vouloir célébrer la chose, mais c'est une question de dosage. Mon impression, c'est que chaque fois, c'est une grosse campagne de relations publiques du gouvernement», a-t-il lancé.

Le député du Bloc québécois Louis Plamondon estime pour sa part qu'il s'agit de dépenses «extravagantes et inutiles».

«Cette guerre-là s'est passée avant la fondation du Canada, a-t-il dit. Pourquoi y donner tant d'importance? C'est simplement encore une fois pour glorifier le dominion, le régime britannique.»

Selon le député libéral fédéral Marc Garneau, les conservateurs cherchent ainsi à «glorifier l'histoire militaire» pour en faire « leur signature et le "branding" de leur parti».

Les articles promotionnels :

12 102 $ pour 90 000 épinglettes
9 900 $ pour 41 000 épinglettes additionnelles (estimation)
24 860 $ pour 200 bannières commémoratives
1625 $ pour la production et le développement de la bannière
16 370 $ pour 200 hampes pour les bannières
8085 $ pour 200 brayers de porte-drapeau
2525 $ pour 200 cordons
Coût total : 75 467 $