Le premier ministre Stephen Harper a fait part de sa vision du Nord, lors d'une tournée de cinq jours dans les territoires canadiens, se disant prêt à en faire un moteur économique pour le Canada.

Lors de cette septième tournée nordique, le premier ministre est passé par Cambrigde Bay, au Nunavut, Chruchill, dans le Nord du Manitoba, et Whitehorse, au Yukon. Il a affirmé voir l'avenir économique du Canada dans ses territoires du Nord plutôt qu'au Sud.

«Même les Canadiens qui n'ont jamais vu sa beauté vaste et sauvage savent, dans leur cœur, que le Nord du canada est appelé à de grandes choses et que les plus grands rêves de notre pays reposent dans ses latitudes les plus élevées», a déclaré le premier ministre Harper pendant sa tournée.

À plusieurs reprises, M. Harper a évoqué la richesse des ressources nordiques, surtout celles potentiellement emprisonnées sous le pergélisol. Il a également parlé du réchauffement de l'Arctique comme d'une opportunité lucrative pour le transport des marchandises par le passage du Nord-Ouest, reliant l'océan Atlantique à l'océan Pacifique.

La vision de M. Harper soulève toutefois de nombreuses critiques, notamment en raison de la pénurie de main-d'œuvre et d'infrastructures, des problèmes sociaux, du coût de la vie très élevé et des conséquences environnementales de ce développement.

Par ailleurs, le Canada doit soumettre les limites de son plateau continental à la communauté internationale d'ici l'an prochain. Si son dossier était approuvé, il pourrait prendre en charge la présidence du Conseil de l'Arctique, un organe intergouvernemental réunissant les huit nations situées en bordure de la région.

Harper a signifié que le Canada était prêt à défendre le Grand Nord et ses ressources, «pour qu'il reste fort et libre».