L'opposition officielle à Ottawa salue la décision du Commissariat aux conflits d'intérêts et à l'éthique d'ouvrir une enquête concernant le chef de cabinet du premier ministre Harper, Nigel Wright.

«Je peux confirmer que la commissaire aux conflits d'intérêts et à l'éthique, Mary Dawson, a lancé une étude relative aux interactions entre Monsieur Nigel Wright et Barrick Gold Corp.», a confirmé une porte-parole du Commissariat, mercredi.

Alexandre Boulerice, porte-parole du NPD en matière d'éthique, s'est dit rassuré de constater que le processus de surveillance fonctionne.

«Le fait que la commissaire décide d'elle-même d'ouvrir une enquête nous démontre qu'elle a vu quelque chose ou qu'elle a constaté une situation qui, selon elle, s'apparente à un conflit d'intérêts potentiel. Elle a donc décidé d'aller au fond des choses», a réagi le député fédéral de Rosemont-Petite-Patrie.

M. Wright a des liens personnels avec Barrick Gold, dont le siège social est à Toronto. L'entreprise l'a contacté à au moins trois reprises au mois de mai dernier, a précisé M. Boulerice.

Le député néo-démocrate a indiqué que Stephen Harper a provoqué la colère de l'Argentine au Sommet des Amériques au printemps 2012 en bloquant une résolution sur la reconnaissance des îles Malouines. Barrick Gold exploite une mine d'or, en Argentine.

«A-t-on utilisé des liens personnels et familiaux pour faire avancer des dossiers ou pour faire du lobbying au sein du bureau du premier ministre?», se demande Alexandre Boulerice.

Au cabinet du premier ministre Harper, on affirme qu'il n'existe aucun conflit d'intérêt.

«Non seulement il n'y a pas de conflit d'intérêt, il n'y a pas de conflit d'intérêt plausible, écrit l'attaché de presse Carl Vallée dans un courriel. Nigel s'est comporté de façon appropriée et en respect des règles. En aucun temps s'est-il mis en position pour faire avancer les intérêts de qui que ce soit à l'extérieur du gouvernement. En aucun temps Nigel n'a eu un intérêt financier dans Barrick Gold et il n'a pris part à aucune décision suivant les appels.»