Jean Charest a cédé le pouvoir officiellement à Pauline Marois, mercredi. Il a remis sa lettre de démission dans la plus grande discrétion en matinée au lieutenant-gouverneur, redevenant sur-le-champ un simple citoyen.

«Vous pouvez m'appeler Jean maintenant!», a-t-il lancé à la rigolade aux journalistes du Journal de Québec et de TVA Nouvelles qui l'ont intercepté brièvement lorsqu'il a quitté le bureau du lieutenant-gouverneur. Les médias n'avaient pas été avisés de l'heure de son passage.

(Stevens Leblanc, Journal de Québec)

«Je suis très heureux de poser ce dernier geste comme premier ministre du Québec, ça fait partie de la vie, a-t-il évoqué. Pour moi, c'est une nouvelle vie qui commence, pour moi et ma famille et on a beaucoup hâte. C'est dans l'ordre des choses. On dirait que tout ça arrive dans l'ordre puis au bon moment dans notre vie.»

Jean Charest, qui deviendra grand-père sous peu, a rappelé qu'il n'a pas l'intention de jouer à la «belle-mère» avec le nouveau chef libéral par intérim Jean-Marc Fournier et son futur successeur. Pas question de se mêler de la course à la direction du PLQ.

«Je vais vous dire mon projet...C'est d'être grand-père, pas belle-mère! Je suis confiant. Je pense que (la course à la chefferie) va bien se passer. Ça permet un élément de renouvellement dans le Parti libéral du Québec, mais en même temps je ne m'en mêlerai pas, ni directement, ni indirectement.»

Philippe Couillard

Après un débat à l'Institut économique de Montréal mercredi après-midi, l'ex-ministre de la Santé et des Services sociaux, Philippe Couillard, a accepté de rencontrer les médias pour faire une brève déclaration sur sa possible candidature dans la course à la chefferie du PLQ.

«Vous savez à quel point c'est désagréable pour moi de vous décevoir, a-t-il dit aux journalistes présents, mais, aujourd'hui, je suis encore au stade où ma réflexion se poursuit. Je ne suis certainement pas au stade de faire une déclaration sur mes intentions quant à la direction du parti», a-t-il affirmé.

À peine quelques minutes plus tard, M. Couillard laissait deviner tout le contraire aux journalistes présents.

«Évidemment, si la décision est négative, je peux l'annoncer n'importe quand, on s'entend là-dessus, a-t-il laissé tomber. Mais si la décision est positive, je ne vois pas comment je peux l'annoncer sans être capable de vous parler intelligemment si on ne sait pas quelle est la durée du processus, quel est le mode de scrutin, quelles sont les règles de financement. Vous allez avoir des questions là-dessus. Alors, moi, j'attends d'avoir des précisions et on verra par la suite.»

La rumeur qui court dans les couloirs de l'Assemblée nationale voudrait que Philippe Couillard convoque la presse la semaine prochaine afin d'annoncer officiellement sa candidature.

Assermentation à huis clos

Après le «drapeaugate», la nouvelle première ministre Pauline Marois a choisi d'être assermentée dans son nouveau rôle par le lieutenant-gouverneur (le représentant de la Reine Élizabeth II) à l'abri des regards. Pas de caméras. Pas de photographes. Il ne s'agit pas d'une première, a toutefois rappelé un attaché de presse du Parti québécois. René Lévesque (en 1976 et 1981) puis Jacques Parizeau (1994) en avaient fait autant, à huis clos.

«C'est vraiment un choix qui relève d'eux. Ils expliqueront leur choix», s'est contenté de répondre Jean Charest, qui semble avoir déjà pris ses distances avec la politique en évitant de commenter la situation.

Une journée «historique»

Pauline Marois deviendra officiellement la première femme première ministre du Québec en après-midi. Elle s'est présentée brièvement au bureau du lieutenant-gouverneur après le passage de Jean Charest en fin de matinée. Le lieutenant-gouverneur lui a alors demandé de former le prochain gouvernement, mais ne l'a pas encore assermentée.

«C'est une belle journée historique», a-t-elle laissé tomber en passant en coup de vent devant les caméras qui l'attendaient de pied ferme.

Avec la collaboration de Véronique Prince, TVA Nouvelles.