Une deuxième vague de coupes de personnel cette année a déferlé sur Santé Canada, jeudi, alors que 56 professionnels responsables de la surveillance des produits naturels ont appris que leur poste est dans la mire des compressions du gouvernement Harper.

L'Institut professionnel de la fonction publique du Canada (IPFPC), le syndicat qui représente les employés touchés, a indiqué que les postes ciblés par les avis de réaménagement sont occupés par des scientifiques chargés d'évaluer et de réglementer les produits de santé naturels destinés au marché canadien.

«Les produits de santé naturels gagnent en popularité et les consommateurs doivent avoir l'assurance qu'ils sont sans danger», a prévenu Gary Corbett, président de l'IPFPC, sur les conséquences des réductions d'effectifs.

À Santé Canada, on indique que le réaménagement s'inscrit dans une réduction de la bureaucratie dans le processus d'autorisation des produits naturels.

Le ministère précise toutefois que, par exemple, les nouveaux produits de santé naturels complexes vont continuer à être scrupuleusement analysés pour assurer qu'ils sont sains.

«Un produit comme la vitamine C n'aurait plus nécessairement besoin d'un processus de révision aussi approfondi qu'un produit qui ferait des allégations santé envers la réduction du cancer, par exemple, ou un autre produit dont les ingrédients contiendraient certains médicaments», a expliqué Stéphane Shank, porte-parole à Santé Canada.

C'est la deuxième série de compressions à toucher Santé Canada cette année. En avril, plus de 300 membres de l'Institut, des scientifiques pour la plupart, avaient reçu le même avis.