Le ministre fédéral de l'Agriculture, Gerry Ritz, a été la cible mercredi des partis d'opposition à Ottawa, qui ont critiqué sa gestion de la crise de la viande contaminée par la bactérie E. coli en Alberta.

L'opposition aux Communes a attaqué le gouvernement Harper toute la semaine dans ce dossier, parce qu'elle croit que le gouvernement fédéral aurait dû s'assurer que les opérations à l'usine de transformation XL Foods soient suspendues plus tôt alors que des personnes ont été malades.

«Les Canadiens ne sont pas inquiets par cette seule usine, ils sont préoccupés par toutes les installations», a lancé le chef de l'opposition officielle, Thomas Mulcair.

«Ce ministre doit être tenu responsable», a renchéri le député libéral de Guelph, en Ontario, Frank Valeriote.

Le ministre Ritz a été absent de la Chambre des communes cette semaine. Il était à Calgary mercredi, où il a abordé le dossier lors d'une conférence de presse.

«L'usine XL Foods ne reprendra ses activités que lorsque l'Agence canadienne d'inspection des aliments me confirmera par écrit que la santé des Canadiens n'est plus en danger», a-t-il indiqué.

Un débat d'urgence sur le plus important rappel de viande contaminée de l'histoire canadienne a lieu mercredi soir aux Communes.