Le hasard veut que la première rencontre entre Pauline Marois et Stephen Harper ait lieu en marge du Sommet de la Francophonie à Kinshasa, en République démocratique du Congo.

TVA Nouvelles a rencontré la chef péquiste juste avant son départ, alors qu'elle amorcera dès mardi sa première visite officielle à l'étranger en tant que première ministre du Québec.

S'affronter à l'étranger, une mauvaise idée

Mme Marois ne prévoit pas d'affrontement avec son homologue à Ottawa. «Parfois, quand on est sous d'autres cieux, ça facilite les relations», estime-t-elle.

Par ailleurs, «c'est [le premier ministre Harper] qui a apporté le fait qu'à la Chambre des communes, on soit reconnu comme nation. Ça doit avoir un sens, alors mon intention, c'est de prendre un premier contact, qu'il soit positif et qu'on en profite pour regarder certaines avenues qui devraient être entreprises», ajoute la première ministre.

Mme Marois considère que cette rencontre à l'extérieur des frontières canadiennes ne constitue pas une bonne occasion pour critiquer le désengagement du fédéral à l'égard de la Francophonie.

«Ce n'est pas le lieu pour s'affronter entre chefs d'État d'un même pays, il faut bien le dire, et ce n'est pas mon intention de le faire, mais j'aurai d'autres moments pour le lui signifier», assure la chef souverainiste.

Interventions de la première ministre

Mme Marois doit intervenir à deux reprises, au sujet de la place du français ainsi que sur la délicate question des droits de l'homme.

Le sujet demeure sensible dans ce pays africain, alors que la réélection en 2011 du président Joseph Kabila a été entachée d'irrégularités et que des violences font toujours rage dans l'est du pays.

«Je vais intervenir sur les droits des femmes et les droits démocratiques, parce que je crois que notre présence à Kinshasa devrait nous amener à être très clairs sur les exigences des membres de la Francophonie à l'égard du respect des droits humains», indique la femme politique.

France-Québec: retour aux liens d'antan

Après Kinshasa, direction Paris, où l'accueil français sera plus aisé pour une première ministre souverainiste.

«Notre relation avec M. Hollande est beaucoup plus sereine et plus positive qu'elle ne l'a été avec M. Sarkozy», ce qui fait dire à Mme Marois que les liens entre la France et le Québec redeviendront plus fidèles à ce qu'ils étaient, traditionnellement.

Le XIVe Sommet de la Francophonie se tient dans la capitale de la République démocratique du Congo du 12 au 14 octobre prochains.

Ce sommet, qui constitue l'instance suprême de la Francophonie, est organisé tous les deux ans.