Dix sept héros québécois et vingt bénévoles dévoués se sont succédé sur l'autel de l'église Christ Church à Montréal, pour recevoir samedi une médaille de reconnaissance de l'organisme de secourisme Ambulance Saint-Jean. Des héros de tous âges qui ont posé un geste extraordinaire alors qu'ils croyaient tout simplement agir par instinct.

Qu'ils aient 15 ou 75 ans, peu importe: «Dans ces moments-là, il n'y a pas d'âge. Il y a ceux qui flanchent, et ceux qui agissent», rappelle fièrement Daniel Faucher, président de l'organisme de bienfaisance qui récompense les citoyens qui se sont démarqués, et dont les 1800 bénévoles québécois œuvrent chaque année à sauver des vies.

(Crédit photo: TVA Nouvelles)

Très officielle, la cérémonie s'est ouverte au son déchirant de la cornemuse et au bruit cadencé des pas des ambulanciers Saint-Jean. Le lieutenant-gouverneur du Québec, Pierre Duchesne, remettait les certificats de sauvetage or et argent décernés aux personnes qui sont intervenues pour sauver la vie d'un être humain, puis aux bénévoles impliqués depuis plus de douze ans au sein de l'organisme.

Immortaliser le geste

Des histoires qui ont fait les manchettes ressortent. Pour toutes les autres qui sont passées dans l'ombre, c'est le moment de reconnaître l'importance de l'acte de bravoure soutient Serge Côté, le grand-père d'un enfant qui a failli mourir étouffé. «Il ne faut surtout pas banaliser ce genre de geste», insiste-t-il, extrêmement reconnaissant.

«La cérémonie vient atténuer momentanément la douleur» d'avoir perdu les siens, témoigne quant à lui Simon Bernier, récipiendaire de la médaille d'or. En 2010, au péril de sa vie, le jeune homme avait tenté de sauver les membres de l'équipage après l'écrasement de l'hydravion dans lequel il se trouvait.

Mylène Morin, le 8 juillet dernier, a sauvé la vie de son neveu Émile. Le petit garçon d'un an et demi venait de chuter dans une piscine. C'est grâce à une technique de réanimation apprise à l'Ambulance Saint-Jean que Mylène est parvenue à ramener le bambin à la vie.

«Je dois vous dire que c'est des vagues, des montagnes russes de plein de sentiments, de la tristesse, de l'angoisse», confie la jeune femme.

Des dizaines d'autres membres de l'Ambulance Saint-Jean ont aussi eu droit à un hommage pour leur engagement auprès de la collectivité.

- Avec la collaboration d'Annabel Cossette Civitella