• Police d'assurance pour entrepreneurs
• Victime de la collusion des entrepreneurs
• Dénoncer: ce n'était pas son rôle
• Le retour de la dalle de béton
• Les faux extras pour les nuls
  
• 3% au comité exécutif
• Les impacts de l'opération Marteau
• Jour 4 du témoignage de Surprenant
  

Avec un nouvel aplomb, l'ancien ingénieur de la Ville de Montréal Gilles Surprenant a souhaité convaincre la commission Charbonneau que les vrais coupables, dans le système collusoire qui affecte l'administration de la métropole, ce sont les entrepreneurs.

Il l'a précisé à quelques reprises à la barre de la commission, mercredi, lors de l'étude des appels d'offres truqués à la Ville de Montréal.

Par ailleurs, après avoir épluché l'ensemble de ces documents - 91 au total -, il apparaît que l'ancien ingénieur a reçu plus de 700 000$ en «cotes», sans compter les cadeaux en tous genres. L'homme parlait plutôt de 600 000$, la semaine dernière.

«Police d'assurance pour entrepreneurs»

Au tout début de l'avant-midi, M. Surprenant a commencé par une mise au point sur son intervention dans les soumissions arrangées.

«Ce n'est pas truqué par quiconque à la Ville de Montréal. Ce sont des entrepreneurs qui se sont entendus entre eux», a-t-il déclaré d'entrée de jeu, proposant de faire une distinction entre un «fonctionnaire corrompu» et un «fonctionnaire qui a été corrompu».

«J'étais comme une police d'assurance pour les entrepreneurs», a-t-il indiqué, pour décrire le rôle qu'il jouait, puisqu'il n'avait pas nécessairement besoin d'intervenir pour permettre aux entrepreneurs de majorer les prix.

Victime de la collusion des entrepreneurs

Revenant à la charge un peu plus tard, l'homme a tenté de déplacer la culpabilité des fonctionnaires et des élus vers les entrepreneurs. «Je suis sûr qu'à la base, ces gens-là sont très honnêtes», a-t-il d'ailleurs affirmé au sujet des élus.

Vers 2006, les entrepreneurs ont réalisé que le système collusoire fonctionnait seul. Les paiements ont alors diminué, voire cessé. «On m'a dit que mes services n'étaient plus requis. Je n'étais pas malheureux de la situation», a dit Surprenant.

Par après, il est revenu sur une déclaration que lui a faite Luc Leclerc, à l'effet que l'ancien directeur de la réalisation des travaux à la Ville, Robert Marcil, trouvait que c'était à son tour de «collecter».

«On peut faire des suppositions, mais cet argent qui ne m'était plus donné à moi, il était peut-être remis à d'autres personnes», a formulé Surprenant, ajoutant qu'il ne pouvait le prouver, mais rappelant néanmoins que Robert Marcil a fait quelques voyages avec des entrepreneurs.

Dénoncer: ce n'était pas son rôle

Lors de son témoignage devant la commission, Gilles Surprenant a souvent insisté sur le fait qu'il aurait préféré une carrière normale et qu'il se serait bien passé de son implication dans le système de trucage des appels d'offres.

Si la situation lui pesait, pourquoi n'a-t-il pas dénoncé le système? lui a demandé le procureur Denis Gallant. «Je pense que ce n'était pas mon rôle à moi, simple fonctionnaire, d'appeler la police pour ça. Mes patrons étaient au courant de la situation», a répondu l'ingénieur à la retraite. Il n'a pas avisé les médias non plus.

Selon lui, «jusqu'au commis de bureau» était au courant de la situation qui avait cours à la Ville de Montréal.

L'ingénieur à la retraite Gilles Surprenant, au quatrième jour de son témoignage devant la commission Charbonneau. (Crédit: TVA Nouvelles)

Le retour de la dalle de béton

L'épisode de la dalle de béton a refait surface ce mercredi, lorsque la commission est revenue sur l'appel d'offres pour la réfection de conduites d'eau sur le boulevard Saint-Laurent, à Montréal.

Dans les plans et devis, la dalle de béton n'était pas mentionnée, ce que Gilles Surprenant a qualifié d'«erreur grossière» de sa part, puisque selon lui, «tout le monde savait» qu'il y en avait une sous la chaussée.

«Je répète que c'est une erreur et que cette erreur ne serait pas arrivée si on avait eu des sondages adéquats», a poursuivi Surprenant, en espérant convaincre qu'il ne s'agit pas d'une «omission volontaire». Son supérieur, Robert Marcil, a d'ailleurs contresigné les plans sans demander de correction.

La juge France Charbonneau a soulevé qu'il y avait une contradiction dans ses propos, indiquant qu'il est difficile de comprendre pourquoi l'ingénieur a oublié d'inclure la dalle dans ses plans alors que, de son propre aveu, tous étaient au courant de son existence.

Le 3 octobre dernier, l'ancien dirigeant d'Infrabec Lino Zambito avait raconté devant la commission que des plans incomplets étaient remis aux soumissionnaires, souvent dans le but d'orienter l'octroi des contrats en faveur de certaines entreprises. Cette stratégie permettait de déposer une soumission sous le prix réel de l'estimation.

Le témoin Gilles Surprenant a offert un cours sur les faux extras. (Crédit: TVA Nouvelles)

Les faux extras pour les nuls

Gilles Surprenant a déclaré que «depuis des années», les enveloppes de contingences, qui représentent environ 10% de la valeur d'un contrat et qui servent à payer les imprévus, sont utilisés jusqu'au dernier cent, à la Ville de Montréal.

Muni de son micro, l'ancien ingénieur a illustré comment ces enveloppes sont vidées, en s'appuyant sur des plans d'égouts de 2006 pour expliquer le phénomène des faux extras.

Surprenant a démontré que le volume de sol à excaver selon les données du plan différait grandement de la réalité. «On a excavé de l'air, mais on a facturé 175 000$, pour vrai!» s'est alors exclamé Me Gallant.

3% au comité exécutif

La commission est revenue sur la déclaration de l'ancien ingénieur selon laquelle 3% du budget des contrats allait au comité exécutif.

Surprenant a réitéré que l'ingénieur Luc Leclerc lui avait fait cette confidence, se disant «ébranlé», cette fois. Toutefois, «ça reste à prouver», a-t-il tenu à rappeler, déclarant qu'il ne savait pas à qui allait cet argent.

Les impacts de l'opération Marteau

Selon Gilles Surprenant, «c'est à partir de 2009 que l'impact de l'opération Marteau s'est vraiment fait sentir».

Tel qu'il l'a rapporté, il aurait perçu son dernier pot-de-vin en 2008. L'ancien fonctionnaire dit n'avoir rien reçu en 2009, malgré sa participation à d'autres contrats truqués.

L'homme a finalement pris sa retraite en novembre 2009. Rien à voir avec le fait qu'il sentait la soupe chaude, assure-t-il. En effet, une maladie sérieuse affecte l'une de ses filles, alors que l'autre souhaite emménager chez lui, ce qui l'incite à quitter ses fonctions.

Jour 4 du témoignage de Surprenant

M. Surprenant doit compléter son témoignage demain; ensuite, viendra l'étape du contre-interrogatoire.

Mardi, il avait admis avoir touché des pots-de-vin pour truquer la grande majorité des projets d'aqueduc sur lesquels il a travaillé dans les années 2000.

Plusieurs déclarations de Gilles Surprenant ont permis de corroborer quelques pans du témoignage de l'ancien dirigeant de l'entreprise Infrabec, Lino Zambito.

Lors de son passage devant la commission, l'ex-entrepreneur Zambito avait fait la lumière sur une pratique voulant que des pots-de-vin soient offerts aux fonctionnaires afin qu'ils gonflent le prix de l'estimation des travaux publics.