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Plus de 1200 personnes venues dans 25 autobus nolisés ont manifesté samedi, à Thetford Mines, devant le bureau du ministre fédéral de l'Industrie et député de Mégantic-L'Érable, Christian Paradis, pour dénoncer les futures réformes de l'assurance-emploi.

La manifestation était organisée par le Mouvement autonome et solidaire des sans-emploi (MASSE), qui a attiré très peu de chômeurs.

La majorité des manifestants étaient des permanents syndicaux ou des délégués de la construction ou des affaires sociales. On retrouvait également des représentants du Parti communiste du Canada, de l'Union communiste libertaire et du Mouvement révolutionnaire ouvrier (MRO) qui distribuaient des journaux et des tracs. Il y avait également quelques membres du Black Bloc masqués.

(Crédit photo: Agence QMI)

Pour Denis Boudrias, travailleur de la construction de Montréal participant à la manifestation, cette réforme est un recul de 10 ans. Il a expliqué que, dans son cas, il doit travailler 595 heures pour avoir droit à 23 semaines d'assurance-emploi. Avec la réforme, on pourrait lui offrir un emploi à 25 % de moins que son salaire, et ce, à 100 kilomètres de son domicile et sans aucune compensation pour son déplacement.

«Dans la construction, on a droit à une prime lorsqu'on doit se déplacer», a dit M. Boudrias qui était accompagné d'un autre travailleur de la construction de Sorel.

Une employée d'un CLSC de Joliette a mentionné qu'il faut être solidaire pour ne pas perdre les acquis sociaux. Dans son cas, elle a une permanence. Mais pour elle, il est toujours possible qu'elle se retrouve un jour prestataire de l'assurance-emploi.

(Crédit photo: Agence QMI)

Pour M. Dubé de Montréal, un travailleur à temps partiel non syndiqué, le problème de l'assurance-emploi actuellement est qu'il n'y a presque plus de moyen d'appel en cas litige. Selon lui, le gouvernement dépense des fortunes dans l'industrie de la guerre au lieu de s'occuper des besoins primaires d'une tranche de la population.

En entrevue samedi matin à TVA Nouvelles, Manon Perron, du comité exécutif de la CSN, a expliqué que l'adoption de la loi C-38 modifiera considérablement les règles du régime d'assurance-emploi et risque de faire très mal aux travailleurs et aux chômeurs. «C'est un déni de la démocratie», a-t-elle dit.

«On comprend difficilement la position des conservateurs, a ajouté Mme Perron. Non seulement ça s'attaque aux chômeurs et ça va diminuer la prestation à laquelle ils ont droit, mais ça va les obliger à choisir un emploi moins rémunéré. Ça crée une pression à la baisse sur l'ensemble des conditions de travail.»

Lors de la manifestation, le chef du Bloc québécois, Daniel Paillé, a fait la nomenclature des gens qui ont besoin de l'assurance-emploi, comme les travailleurs de la construction et les ouvriers d'usines de bateaux.

Jean Lacharité, président de la CSN de l'Estrie, a dit que l'assurance-emploi, ça ne regarde pas le gouvernement. C'est une assurance payée par les travailleurs et les employeurs. Le slogan des orateurs était «Paradis en enfer».

Le principal politicien visé par cette manifestation, le ministre Christian Paradis, n'a pas retourné nos appels.

D'autres manifestions se sont déroulées ailleurs au Québec, notamment à Pointe-à-la-Croix, en Gaspésie.

Les associations syndicales qui n'ont pas l'intention de baisser les bras organiseront dans les prochaines semaines de tels rassemblements dans plusieurs municipalités au Québec.