La semaine s'est ouverte avec un 15e témoin à la barre de la commission Charbonneau, ce lundi: l'homme d'affaires Elio Pagliarulo, ancien propriétaire des pâtisseries Pagel, qui a reçu de nombreuses confidences de l'entrepreneur Paolo Catania avant qu'ils ne se brouillent.

Pagliarulo et Catania ont démarré une compagnie ensemble, dans les années 90. L'entreprise, illégale, octroyait des prêts usuraires. Elle a été fermée en 2005.

• L'ex-bras droit du maire Tremblay incriminé
• Plus de 500 000$ en pots-de-vin à Frank Zampino
• Des faveurs aux inspecteurs de la Ville
• Les Catania et le clan Rizzuto
• Un «pizzo» de 5% à la mafia
• Une amitié qui finit dans la violence
• L'oeuf ou la poule?

L'ex-bras droit du maire Tremblay incriminé

«Avez-vous eu connaissance que des élus [...] ont été corrompus par Catania?» a demandé le procureur Simon Tremblay, lundi matin, au témoin Pagliarulo. «Oui: Frank Zampino», a-t-il laissé tomber, juste avant que la commission ne prenne une pause.

Frank Zampino, ancien président du comité exécutif de la Ville de Montréal de 2002 à 2008, avait déjà été mis en cause par le témoignage de l'ancien dirigeant d'Infrabec, Lino Zambito. En mai dernier, l'homme a été arrêté par l'escouade Marteau pour fraude, complot et abus de confiance.

Zampino est apparu dans l'entourage de Paolo Catania en même temps que le projet du Faubourg Contrecoeur, indique Pagliarulo. «Je ne l'avais jamais vu dans les parages avant, et soudainement, il est arrivé», a-t-il poursuivi.

Plus de 500 000$ en pots-de-vin à Frank Zampino

À l'époque où il était «le bras droit de Gérald Tremblay», Frank Zampino a profité de nombreuses faveurs de Catania. Au nombre des «cadeaux»: un montant de 300 000$, remis par tranches de «100 000 $ à la fois», la réfection de sa cuisine pour une somme de 250 000$ («Je sais que c'est difficile à croire», admet le témoin), 5000$ pour l'organisation de sa soirée d'anniversaire...

Zampino a d'ailleurs participé à la fête du jour de l'An 2007 organisée par Catania à son chalet de Piedmont. Pour l'occasion, il était accompagné de son épouse et de ses enfants. «Quand tout le monde est parti, les Zampino sont restés à coucher», rapporte Elio Pagliarulo.

L'ancien président du comité exécutif de la Ville aurait aidé Paolo Catania a acquérir le terrain pour son projet du Faubourg Contrecoeur. D'abord évalué à 50 millions $, le morceau de terre a finalement été laissé pour la modique somme de 5 millions, après des négociations et la publication d'un faux rapport à l'effet qu'une décontamination était nécessaire pour le terrain. Catania prévoyait en retour faire 80 millions de profits avec la revente de cette acquisition.

Des faveurs aux inspecteurs de la Ville

Les confidences de Paolo Catania à son ex-ami Elio Pagliarulo en des temps plus harmonieux ont permis d'en apprendre plus sur la façon de fonctionner de l'entrepreneur, qui semblait en mener large dans le milieu de la construction.

Paolo Catania, autoproclamé «Monsieur Extras», parvenait à se faire payer pour de faux extras en corrompant des inspecteurs de la Ville de Montréal, selon le témoin Pagliarulo.

Par exemple, il offrait de bonnes bouteilles de vin. «Ce n'était pas du vin bon marché», précise Elio Pagliarulo.

Les noms des fonctionnaires Luc Leclerc et Gilles Vézina ont été évoqués. Ces derniers participaient régulièrement aux festivités des Catania. Entre autres, ils étaient présents lors des festivités pour l'anniversaire de Nathalie Boutin, l'épouse de Paolo Catania: la soirée avait coûté environ 150 000$ et la chanteuse Gloria Gaynor y avait fait une prestation.

Elio Pagliarulo a mentionné que Gilles Vézina, qui dirige la surveillance des travaux publics à la Ville de Montréal, était traité avec beaucoup d'égards et de «respect» par les Catania. Il était de type «champagne», alors que M. Leclerc était quant à lui «davantage un gars de bière», a illustré le témoin, sourire aux lèvres.

Les Catania et le clan Rizzuto

Selon Elio Pagliarulo, les Catania étaient associés au clan Rizzuto. Ce sont Frank le père et Paolo son fils qui lui auraient confirmé cette information.

«Le père et le fils, ce sont des gens avec qui on ne transige pas. Ils sont très près d'une famille de criminels, je dirais. C'est reconnu dans la communauté québécoise que ce sont des gens avec qui on ne badine pas», a exprimé le témoin.

Le clan mafieux chapeautait le partage des contrats au sein d'un cartel d'entrepreneurs, comme l'avait d'ailleurs rapporté Lino Zambito lors de son témoignage devant la commission.

Les compagnies Mirabeau, Construction Garnier, BP Asphalte et Constructions F. Catania faisaient partie du stratagème, s'est souvenu le témoin. Et comment Pagliarulo a-t-il été mis au courant de ces informations? «Je n'étais pas impliqué, alors c'est toujours Paolo Catania qui me renseignait.»

Selon le témoin, la compagnie de Paolo Catania raflait le plus grand nombre de contrats - 22% au total -, grâce au lobbying qu'exerçait Frank Catania depuis sa retraite. «Il s'assoyait avec M. [Nick] Rizzuto et il lui donnait de l'argent comptant», croit Elio Pagliarulo.

Un «pizzo» de 5% à la mafia

Toujours d'après le récit qu'en fait le témoin, les entrepreneurs devaient payer une commission à la mafia équivalente à 5% de la valeur des travaux, pour espérer obtenir des contrats de construction.

Nick Milioto assurait le rôle d'intermédiaire. «Selon mon interprétation, il était le médiateur entre la mafia et les gens de la construction», indique Elio Pagliarulo. «J'avais l'impression que c'est Milioto qui récoltait le 5% et le distribuait.»

Une amitié qui finit dans la violence

En anglais - langue qu'il a choisie pour faire son témoignage, Elio Pagliarulo a indiqué que son amitié avec les Catania a pris fin en 2008.

«J'ai commencé à être menacé par le père et le fils pour rembourser la dette de la compagnie de prêts usuraires», a expliqué l'homme.

Les événements se corsent et, en 2009, l'homme raconte avoir été enlevé et battu par des individus qu'il ne connaissait pas et qui lui ont recommandé de payer rapidement Catania.

«Ils m'ont mis un bandeau sur les yeux, ils m'ont battu. Trois heures plus tard, ils m'ont laissé dans ma voiture. Mon visage était tellement tuméfié qu'on ne me reconnaissait plus», relate Pagliarulo. Sa convalescence a duré «au moins un mois».

Dans la semaine, nouveau signe que les choses ne vont pas bien: un arrangement de fleurs funéraires est envoyé à ses enfants. Un message de mauvais augure.

M. Pagliarulo a d'ailleurs porté plainte contre Paolo Catania à l'été 2009, alléguant avoir été battu et menacé par ce dernier parce qu'il ne remboursait pas un prêt obtenu pour son commerce de pâtisserie.

La Couronne avait par la suite décidé de retirer les chefs d'accusation, jugeant les preuves insuffisantes. Paolo Catania avait toujours clamé son innocence dans cette affaire.

L'oeuf ou la poule?

En fin d'interrogatoire, le procureur Me Tremblay a demandé à Pagliarulo qui, entre les entrepreneurs et les fonctionnaires, était à la base de la corruption dans le domaine des travaux publics. «Les entrepreneurs», a répondu le témoin, concluant ainsi son passage devant la commission.

Après un bref contre-interrogatoire mené par Me Martin St-Jean, avocat pour la Ville de Montréal, Elio Pagliarulo a laissé sa place à Martin Dumont, ancien organisateur politique pour le parti Union Montréal.