Les propos du maire de Saguenay à l'endroit de Djamila Benhabib n'ont pas fini de faire réagir. Jean Tremblay s'est attaqué, mercredi, aux origines algériennes de la candidate péquiste de Trois-Rivières.

Questionnés sur leurs perceptions quant à la sortie du maire, certains candidats dans Chicoutimi condamnent ses agissements.

Jean Tremblay s'est attaqué, mercredi, aux origines algériennes de la candidate péquiste de Trois-Rivières.

«Quant au maire, je l'invite à respirer par le nez», lance Stéphane Bédard du PQ. «Il ne faudrait pas dans la région avoir l'air des gens qui sont contre l'égalité homme femme. C'est un très mauvais message à envoyer aux gens», ajoute-t-il.

Pierre Dostie, le candidat de Québec Solidaire, va encore plus loin. «M. Tremblay est élu pour être le maire de tous les citoyens de Saguenay. Il ne doit pas se comporter comme un pasteur.»

Il rappelle que l'opinion du premier citoyen de Saguenay n'est pas celle de l'ensemble de la population de Saguenay. M. Dostie en a ajouté en reprochant le laxisme du maire en matière d'éthique.

Mais la critique la plus acerbe vient de son opposition sur la scène municipale. Jacques Pelletier est le président de l'Équipe Renouveau Démocratique. La formation politique créée il y a un an a pour but de déloger le maire lors de la prochaine campagne. M. Pelletier qualifie le premier citoyen de Saguenay comme un «xénophobe» aux propos «navrants» et «inappropriés».

Comme ces homologues sur la scène provinciale, il demande des excuses de la part du maire.

Le candidat du PLQ approuve

Le son de cloche est fort différent du côté du Parti libéral, bien que pas unanime. «Je ne crois pas qu'il devrait s'excuser. Il a dévoilé le fond de sa pensée. C'est dans sa personnalité, c'est dans sa nature et il ne faut pas oublier que ça reflète tout ce que les Québécois pensent», a estimé Carol Néron, candidat dans la région.

Pour sa part, la candidate libérale dans L'Assomption, Lise Hébert, croit que Jean Tremblay devrait s'excuser. «Il serait peut-être bon que le maire Tremblay s'excuse.»

Le chef caquiste, François Legault, a critiqué la position des libéraux, jeudi.

«Moi, je pense qu'il est temps que M. Charest rappelle à l'ordre ses candidats [...]. C'est inacceptable de cautionner un discours qui est presque raciste.»

Jean Tremblay affirme pour sa part avoir reçu une majorité d'appuis. Pas question pour lui d'épiloguer sur le dossier, ni de s'excuser auprès de Mme Benhabib.

Par ailleurs, aucune plainte n'a été déposée à la Commission des droits de la personne.

Avec la collaboration de Jean-Luc Lavallée.