François Legault s'inquiète d'une éventuelle prise de contrôle des terres agricoles par des investisseurs asiatiques et propose diverses mesures pour appuyer la relève québécoise.

«C'est important de prendre toutes les mesures nécessaires pour que les terres agricoles demeurent la propriété des Québécois. Donc, Investissement Québec et les CLD, ça va faire partie aussi de leur mission de s'assurer qu'on garde le contrôle québécois de nos terres agricoles», s'est-il engagé à faire jeudi matin, lors d'un point de presse en plein milieu d'un champ sur une ferme à Saint-Boniface, près de Shawinigan, en Mauricie.

Le chef de la CAQ, qui milite pour une «économie de propriétaires», a louangé les agriculteurs québécois, des «entrepreneurs qui acceptent de prendre des risques». Selon lui, il faut leur permettre d'avoir accès plus facilement à du capital de risque afin de concrétiser leurs projets d'acquisition, de modernisation ou encore de diversification. L'agriculture fait vivre 30 000 familles et 174 000 travailleurs au Québec, a-t-il souligné.

Un «problème fiscal»

La Coalition avenir Québec veut encourager la relève dans les fermes familiales en «réglant un problème fiscal» lors du transfert des fermes de plusieurs millions à la prochaine génération. Les enfants d'agriculteurs sont actuellement pénalisés, selon M. Legault.

«Lorsqu'un parent transfère sa ferme familiale via sa compagnie incorporée à son enfant, il n'a pas droit à l'exemption de 750 000$ sur le gain en capital. Ça veut dire que lorsqu'on vend à quelqu'un qui n'est pas de sa famille, on a droit à l'exonération donc c'est un peu spécial...On va donc modifier les lois fiscales», a expliqué M. Legault, ajoutant qu'un évaluateur indépendant s'assurerait du respect de la transaction au prix du marché.

Ministre de l'Agriculture

Un éventuel ministre de l'Agriculture, sous un gouvernement caquiste, aurait également plus de poids qu'à l'heure actuelle, a promis M. Legault.

«Je m'engage, dans un gouvernement de la Coalition avenir Québec, à ce que le ou la ministre de l'Agriculture fasse partie du comité des priorités. Trop souvent, malheureusement, les ministres de l'Agriculture sont des ministres qu'on appelle plus "juniors" et je pense qu'il y a assez de travail à faire et c'est assez important l'agriculture au Québec pour que ça soit un ministre sénior.»

La CAQ entend également publier une «politique agricole», favoriser l'achat local et améliorer l'étiquetage des produits québécois sur nos tablettes. Il a évalué l'ensemble de ses engagements en agriculture à 36 millions $.