À l'occasion du face à face de ce soir entre le premier ministre et François Legault, la Coalition Avenir Québec (CAQ) s'attend à ce que Jean Charest se batte tel un «chat de gouttière» menant «une chicane de rue» désespérée.

C'est l'expression, plutôt imagée, utilisée par Richard Thibault, directeur des communications de la CAQ, en entretien téléphonique avec le Journal. «Contrairement à Jean Charest, notre objectif n'est pas de réduire l'adversaire en bouillie. M. Charest sent que le tapis commence à lui glisser sous les pieds», a-t-il avancé.

Le premier face à face opposant Pauline Marois (PQ) et Jean Charest (PLQ). (TVA Nouvelles)

Faut-il s'attendre à des «coups vicieux» de la part du premier ministre?, a demandé le Journal de Montréal.

«Il y en a depuis le début de la campagne, a soufflé M. Thibault. Ce ne serait pas étonnant. On s'attend à ça. On est prêt à y faire face. Ils sont tellement tordus. Ils cherchent tellement n'importe quoi. Ils vont même jusqu'à inventer des choses. Ça fait partie de leur stratégie par rapport à nous. Il y a tellement d'énormités qu'ils disent sur nous.»

Regrettant qu'on vive «une campagne de dénigrement où on frappe, frappe et frappe au lieu de faire une campagne d'idées», Richard Thibault a assuré que «François Legault est capable de se défendre quand il est attaqué» à l'occasion du pugilat appréhendé.

Des squelettes dans le placard ?

Côté gouvernemental, on s'est dit réticent à «faire de la stratégie ouverte» pour présenter le duel de ce soir. On a néanmoins glissé ceci aux oreilles du Journal.

«Dimanche, Jacques Duchesneau disait s'attendre à ce qu'on sorte des squelettes de son placard. Aujourd'hui (hier), ils parlent de possibles coups vicieux. Quand on n'a rien à se reprocher, il me semble qu'on ne passe pas son temps à attendre que des squelettes sortent», a raillé un stratège libéral.

Impossible cependant de savoir si Jean Charest aura ou non des lapins à sortir de son chapeau pour tenter de déstabiliser son adversaire caquiste.

Colette Brin, professeure de communication à l'Université Laval, s'attend à un «duel intéressant». Le face à face «va donner plus de temps pour développer les idées, croit- elle. C'est plus exigeant, car on peut moins se défiler avec une réponse ou un clip facile. On peut moins se cacher derrière des effets de toge. On doit vraiment se confronter. J'espère que ça va permettre d'avoir plus de profondeur.»

Le duel Charest-Legault sera diffusé à partir de 21h sur TVA et sur LCN. Demain, ce sera au tour de Pauline Marois et de François Legault de croiser le fer.