François Legault a décliné, mardi, l'invitation de Jean Charest qui a exigé qu'il rende publiques ses études secrètes sur Hydro-Québec.

«Malheureusement, je ne peux pas le faire», a-t-il affirmé, lors d'un point de presse dans la nouvelle circonscription de Sanguinet (où l'ex-péquiste François Rebello tentera de se faire élire sous la bannière caquiste).

Les études sur lesquelles la CAQ s'appuie pour justifier d'éventuelles coupes de 600 millions $ chez Hydro-Québec ont été réalisées par des consultants sur une base bénévole, a-t-il expliqué. Ces derniers ne peuvent pas permettre qu'elles soient déposées parce que «leurs firmes n'ont pas été engagées directement», a-t-il fait valoir.

La veille, en entrevue, le chef libéral Jean Charest avait sommé son adversaire de dévoiler les fameux documents. «Ça ne marche pas de même! On n'ira pas confier l'avenir d'Hydro-Québec à quelqu'un qui est tributaire d'études qu'il ne veut pas rendre publiques. Moi, je les veux les études», avait-il déclaré.

François Legault a rappelé que les libéraux (il a cité autant Yves Séguin que Jean Charest et Monique Jérôme-Forget) avaient eux aussi milité en faveur de réductions de postes chez Hydro-Québec dans les dernières années.

Il a invité le chef libéral à faire ses devoirs et à consulter des spécialistes, incluant d'anciens présidents d'Hydro-Québec. «Il va comprendre qu'il est à peu près le seul à penser, au Québec, qu'il n'y a pas de gains d'efficacité à faire.»

Un «plan secret» de Legault?

La chef du PQ Pauline Marois soupçonne François Legault d'agir en catimini et de planifier des hausses de tarifs d'électricité encore plus élevées que le dégel annoncés par les libéraux entre 2014 et 2018. «Il nous parle d'études secrètes, aurait-il lui-même un plan secret dont il ne voudrait pas nous parler?», s'est interrogée à voix haute Pauline Marois lors d'un point de presse en marge de son discours devant Chambre de commerce de Montréal.

Elle a soutenu que ce dernier a déjà «caché» son intention d'augmenter les tarifs d'Hydro-Québec de 1,6 milliard $ sur cinq ans, ce qui va représenter 377$ de plus par famille par année. «Est-ce qu'il un plan secret qui va plus loin du côté d'Hydro? Je soulève la question.»

La chef péquiste a soutenu que M. Legault était un partisan de la hausse des tarifs d'électricité lorsqu'il était au PQ. «Il trouvait que je manquais de courage, car je ne le faisais pas», a-t-elle dit.

«Mme Marois est vraiment désespérée pour avoir ce genre de remarques», a rétorqué le chef caquiste mardi après-midi. Il s'est également engagé à «ne pas faire de nouvelles hausses des tarifs d'électricité sauf pour tenir compte de l'inflation».

Avec la collaboration de Marianne White