Jean Charest n'existe plus dans l'univers de François Legault. Lors du plus gros rassemblement de la jeune histoire de la CAQ, il a mitraillé exclusivement Pauline Marois, ignorant totalement le Parti libéral Québec (PLQ).

À trois jours du vote, la Coalition avenir Québec (CAQ) a mobilisé environ 700 partisans, samedi, dans un hôtel de Drummondville. De loin la plus grosse démonstration partisane de la CAQ depuis sa fondation, il y a moins d'un an.

Des militants portant fièrement leurs chandails et leurs macarons aux couleurs du parti sont arrivés à bord d'autobus bondés.

Plus de 100 candidats sont montés sur scène avec le chef qui a reçu un accueil triomphal.

Les ex-adéquistes Gérard Deltell, Éric Caire et François Bonnardel ont également eu droit à des ovations soutenues d'une foule survoltée, à l'instar des candidats vedettes Jacques Duchesneau et Gaétan Barrette.

«Mardi, ça ne sera pas le 4 septembre, ça va être le CAQ septembre !» a lancé à la blague la coanimatrice de l'événement, la présidente du parti Dominique Anglade, chargée de chauffer les militants.

Menace d'un référendum

François Legault a brandi toute la journée le spectre d'un troisième référendum sur la souveraineté si le Parti québécois (PQ) est porté au pouvoir. Il déteste parler de ce sujet, mais il a lui-même soufflé sur la braise dans son discours pour allumer le feu et rallier les fédéralistes.

Son parti s'ouvre à tous, a-t-il plaidé, contrairement au PQ qui «exclut des groupes» et dont la seule raison d'exister est un référendum.

«Dès le lendemain de l'élection du Parti québécois, les caribous les plus dogmatiques du mouvement souverainiste vont se mettre au travail puis ces purs et durs là vont aller chercher le 15% (de signatures) que ça va prendre pour décider eux-mêmes qu'il y aura un référendum», a lancé le chef caquiste.

Une course à deux

La CAQ est engagée, selon lui, dans une course à deux. «Tout est possible, a-t-il martelé. Il n'y a rien de joué. C'est comme un match de hockey, là on est en troisième période, c'est deux à deux et on n'a jamais, depuis trente ans, été aussi proche d'être capable enfin de faire le virage qui est nécessaire au Québec.»

Pauline Marois, a-t-il insisté, n'a pas le monopole de l'amour du Québec. «Quand on aime le Québec, on ne divise pas le Québec, on ne donne pas le pouvoir aux radicaux (et) on ne vote pas pour le Parti québécois», a-t-il largué, embrasant les militants.

Un «ministre du référendum»?

Plus tôt dans la journée, le chef caquiste avait accusé Mme Marois de vivre dans un «monde imaginaire», voire «un monde parallèle», critiquant vertement son projet de créer un poste de «ministre du référendum».

C'est l'expression utilisée par M. Legault, qui a qualifié ainsi un éventuel «ministre de la Gouvernance démocratique» que projette de nommer le PQ s'il forme le prochain gouvernement.

Mme Marois a confié au journal Le Devoir, en entrevue éditoriale, qu'elle souhaitait créer ce nouveau poste au conseil des ministres, afin d'instaurer, notamment, les élections à date fixe et la mécanique des controversés référendums d'initiative populaire.

À côté de la «track»

«Je ne comprends pas comment le Parti québécois peut faire aussi exprès pour être à côté de la ″track″», a-t-il déploré lors d'un point de presse à Saint-Ferdinand dans la circonscription d'Arthabaska, dans le Centre-du-Québec, où l'ex-adéquiste Sylvie Roy tente de se faire élire pour la CAQ.

«Mme Marois et le Parti québécois vivent dans un monde imaginaire, un monde parallèle qui n'est pas le même monde dans lequel la majorité des Québécois vivent. Faut vraiment être déconnecté pour penser que les Québécois veulent qu'on nomme une personne qui va être responsable de préparer un référendum d'initiative populaire dont personne ne veut. Les gens veulent du neuf, du concret, pas un référendum», a-t-il largué.

Appui d'un média anglophone

François Legault s'est par ailleurs réjoui de l'appui du journal The
Gazette.

«Nous, ce qu'on souhaite, c'est de rassembler les Québécois; francophones, anglophones, allophones. Donc je suis très content d'avoir l'appui du journal The Gazette qui, on le sait, de façon traditionnelle, appuie le Parti libéral», a-t-il réagi, sautant à nouveau sur l'occasion pour dénigrer le PQ.

«Je vois un Pierre Duchesne, puis les gens du Parti québécois voir ça comme étant négatif. Le Parti québécois souhaite ne pas être appuyé par les anglophones. Il souhaite une chicane avec les anglophones», a-t-il déclaré.

Legault lance un appel aux libéraux du Saguenay

Les libéraux n'ont «aucune chance» de battre le PQ au Saguenay-Lac-Saint-Jean, croit François Legault, qui invite les sympathisants de Jean Charest à se rallier à la CAQ.

Fort d'un sondage SEGMA publié vendredi matin, dans les pages du journal local Le Quotidien, qui place son parti deuxième dans quatre circonscriptions sur cinq, le chef de la Coalition avenir Québec a lancé un appel au vote stratégique dans cette région qu'il visite pour la toute première fois de la campagne électorale.

François Legault croit même que la «vague» caquiste, qui a pris naissance à Québec, pourrait traverser le parc des Laurentides.

«Tout est possible. Oui, je pense qu'on a des chances de prendre des comtés. On voit dans les sondages ce matin (vendredi) au Saguenay-Lac-Saint-Jean qu'on est en progression, que ça va être une bataille entre nous et le Parti québécois. On voit que le Parti libéral est rendu presqu'absent dans la région. On va voir une vague qui va s'étendre ici au Saguenay-Lac-Saint-Jean», a-t-il déclaré lors d'un point de presse sur la rue Racine à Chicoutimi.

«M. Charest, ici, n'a aucune chance avec l'appui qu'il a chez les francophones qui est en bas de 20%, il n'a aucune chance de battre le Parti québécois. Donc, il faut que les gens qui pensaient voter libéral ici au Saguenay-Lac-Saint-Jean votent pour la Coalition avenir Québec.»

Si la CAQ enregistre bel et bien une progression dans les intentions de vote, elle aura toutefois fort à faire pour déloger le Parti québécois qui semble se diriger vers un balayage saguenéen, selon le sondage SEGMA. L'avance de plusieurs députés péquistes apparaît quasi insurmontable.