Présentement, Transport Québec ne verse que 25 000 $ par année au CN : une somme fixée... en 1949. Cela, alors que les coûts d'entretien du pont, qui sont défrayés par la CN, voisinent 1,5 million $ par année.

Or, avec 35 000 véhicules par jour, le ministère est devenu, selon le CN, le principal utilisateur du pont. Le CN, lui, y fait passer quatre trains de marchandises par jour et, Via Rail, quatre trains de passagers.

La ministre des Transports, Julie Boulet, préfère attendre le règlement du litige entre le CN et le gouvernement fédéral sur la peinture du pont de Québec avant de commenter le dossier. Ce litige remonte à l'entente sur la restauration et la peinture du pont, au milieu des années 90, des travaux que le CN a interrompus en 2005 parce que les budgets qui leur étaient alloués étaient épuisés.

Inspecté sous toutes les coutures

Cela dit, l'inspection d'ingénierie complète du pont de Québec a été confiée au groupe Roche, de Québec. Jusqu'au mois d'octobre, donc, des inspecteurs vont examiner en détail la structure du pont de Québec. De plus, ses éléments les plus importants seront examinés avec des appareils à ultrasons. En principe, ces travaux ne devraient pas affecter significativement la circulation des véhicules sur le pont.

La dernière inspection du genre remonte à 1994, avant la conclusion de l'entente sur la restauration et la peinture du pont. Le CN précise cependant qu'il ne faut par s'attendre à ce qu'on repeigne le pont de Québec à la suite de l'inspection qui commence ces jours-ci.

La peinture, explique-t-on, est une question d'esthétisme. Par contre, au besoin, on pourrait remplacer des éléments de la structure pour assurer son intégrité à long terme.

(TVA Nouvelles)

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