La chute d'importants morceaux de béton a forcé la fermeture d'urgence du tunnel Ville-Marie, au centre-ville de Montréal, dimanche matin.

Au moment de la chute, le tunnel était ouvert et des véhicules y circulaient, mais, heureusement, aucun n'a été touché et personne n'a été blessé.

Après avoir été fermé pour inspection et nettoyage, une partie de l'autoroute Ville-Marie a été rouverte à la circulation en direction ouest vers 15h.

Rouverture partielle

À compter de 5 h le lundi, le tronçon de l'autoroute 720 en direction est sera rouvert à la circulation entre la sortie no 4 - Rue de la Montagne / Rue St-Jacques et la sortie no 6 - Boul. St-Laurent / Rue Berri. Toutefois, les entraves suivantes seront maintenues jusqu'à nouvel ordre:

•Fermeture complète de l'autoroute 720 en direction est entre la sortie no 6 - Boul. St-Laurent / Rue Berri et la rue Panet;

•Fermeture complète des entrées de l'autoroute 720 en direction est en provenance de la rue de la Cathédrale, de la rue Duke et de l'autoroute Bonaventure.

Le détour se fera par le réseau local (rue Saint-Antoine). Des policiers seront postés à des endroits stratégiques pour assurer la gestion de la circulation.

Le ministère des Transports invite les usagers de la route qui le peuvent à modifier leurs habitudes de déplacement en utilisant le transport en commun, en faisant du covoiturage ou en modifiant leur itinéraire.

En semaine, environ 100 000 véhicules par jour empruntent le tunnel Ville-Marie.

Espace béant apparu après la chute des blocs de béton (Crédit photo: Olivier P. via Mon Topo)

Un drame évité de justesse

Les morceaux de béton sont tombés vers 9h20, dimanche matin, près du viaduc de l'avenue de l'Hôtel-de-Ville. La structure qui s'est effondrée consiste en une poutre qui soutenait des paralumes, une sorte de treillis de béton qui évite aux automobilistes d'être éblouis par le soleil.

Un tel effondrement aurait pu avoir des conséquences tragiques pour les automobilistes qui circulaient vers ce tunnel achalandé.

La chute de ce béton sur la chaussée a forcé la fermeture de l'autoroute 720 est à partir de la rue de la Montagne.

L'artère a aussi été fermée en direction ouest par mesure préventive entre l'avenue Hôtel-de-Ville et la rue Panet.

Le ministère du Transport a inspecté la structure et doit évaluer les dégâts avant que l'autoroute soit complètement rouverte à la circulation.

Des travaux dans le secteur

Des travaux étaient en cours sur la structure à proximité. On ne sait pas si cet effondrement est lié à ces travaux et la porte-parole du ministère du Transport refuse de faire un lien de cause à effet. Selon un témoin, les travailleurs étaient tout près de la poutre qui s'est effondrée.

«Il est trop tôt pour dire si les travaux d'entretien qui avaient cours sur les murs ont pu mener à cette chute», a déclaré Mme Larose en point de presse, dimanche. Caroline Larose a toutefois mentionné que la poutre qui est tombée ne fait pas partie de la structure du viaduc Hôtel-de-Ville.

Hamad se rend sur place

Le ministre des Transports Sam Hamad s'est rendu sur place en début de soirée.

Par voie de communiqué, émis plus tôt, le ministre Hamad a dit accueillir l'absence de mort ou de blessé avec «beaucoup de soulagement». Il a ajouté vouloir que les employés de son ministère produisent «le plus rapidement possible un rapport d'inspection et qu'ils posent un diagnostic sur les causes ayant mené à l'incident»

Lors de son point de presse, le ministre a soutenu que la Sûreté du Québec allait enquêter sur les causes de l'effondrement.

«J'ai demandé au ministère de mandater rapidement des experts dans les poutres et la structure pour aider la Sûreté du Québec pour faire la lumière le plus rapidement possible sur la situation», a-t-il ajouté.

Par ailleurs, le ministre a indiqué que le MTQ a toujours assuré la sécurité des infrastructures. Selon lui, plusieurs causes sont possible, car l'incident est survenu dans une zone où des travaux sont effectués. Le ministre a cependant refusé d'identifier une cause en particulier.

Quant aux plus récentes inspections effectuées sur la structure du tunnel, le ministre Hamad a dévoilé que le dernier rapport date de 2008. Il y a aussi eu un rapport sommaire en 2010, qui a mené aux travaux qui étaient effectués.

Le maire de Montréal Gérald Tremblay, qui accompagnait le ministre lors de la visite des lieux, a quant à lui tenu un point de presse à 16h15 et a dit vouloir prioriser la sécurité des citoyens.

(Crédit photo: Mark Edwards)

(Crédit photo: Maxime Deland, Agence QMI)

(Crédit photo: Maxime Deland, Agence QMI)

(Crédit photo: Maxime Deland, Agence QMI)