Marie-Ève Bastien, une femme d'affaires qui désire construire une franchise du restaurant A&W sur l'avenue Québec, se bute à un refus de la Ville de Rouyn-Noranda.

Celle-ci a plaidé sa cause lors de la séance du conseil du 21 juin. «Je veux implanter un service de restauration rapide, ce que ce secteur n'a pas, pour aussi profiter de la grande circulation à cet endroit», a-t-elle expliqué.

Mme Bastien a rappelé que son projet est un investissement total d'un million $. «Je ne veux pas jouer la carte de la menace, mais si ça prend trop de temps à débloquer ici, New Liskeard et Kirkland Lake sont prêts à accueillir un A&W», a-t-elle dit.

«Vous avez soumis une liste de terrains, a continué Mme Bastien, mais ceux-ci ne conviennent pas, car le besoin est d'un terrain de 30 000 pieds carrés.»

Priorité au logement

Pour le maire de Rouyn-Noranda, Mario Provencher, le tout est clair. «En tant que maire, si on me donne le choix entre un service de restauration rapide et du logement, je priorise le logement», a-t-il tranché.

«Vous apportez de bons arguments, a renchéri le maire, mais après le référendum de l'avenue Nault, je ne peux pas me permettre de perdre du terrain. À cet endroit, de prime abord, la vision de développement était axée vers le logement.»

Différence de points de vue

Luc Lambert, le promoteur qui possède le terrain visé par Marie-Ève Bastien, a rappelé au conseil municipal que dès le début de son projet, il était prévu d'installer un développement commercial à l'avant de ces terrains.

«C'est clair depuis le début qu'en avant, ce serait des bâtiments commerciaux et à l'arrière, plus loin, où les terrains sont beaux, ce serait du logement», a-t-il expliqué.

«C'était nécessaire d'y aller de cette façon pour rentabiliser le projet de logements, a continué le promoteur, pour payer la rue pour s'y rendre.»

Malgré tout, le maire est catégorique: pas question pour l'administration municipale de revenir sur sa décision.

«Depuis 24 mois, nous avons refusé d'autres projets commerciaux à cet endroit pour favoriser le logement, c'est une question d'honnêteté envers tous», a-t-il fait savoir.

«Il y a des terrains disponibles pour Mme Bastien, a conclu le maire, nous sommes prêts à travailler en ce sens. Si elle désire aller ailleurs, ce sera son choix, mais je crois que pour s'implanter à Rouyn-Noranda, dans un marché de plus de 41 000 personnes, elle aurait avantage à mettre de l'eau dans son vin. Je vais commencer avant tout par m'occuper des 42 personnes qui seront à la rue dans quelques jours.»

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