Aux prises avec une poussée démographique, une utilisation généralisée d'internet et à la fin appréhendée de deux importantes subventions fédérales, l'Administration régionale Kativik, qui gère le réseau internet sans fil satellitaire du Grand Nord québécois, regarde vers Québec pour trouver une solution durable.

Pour le moment, le réseau de fibres optiques de la province se rend jusqu'à la Baie-James, mais ne dépasse pas les infrastructures d'Hydro-Québec. Plus au nord, il faut passer par Tamaani Internet, un organisme à but non lucratif non déficitaire sous la responsabilité de l'Administration régionale Kativik, qui offre des services à tous les habitants du Nunavik.

Mais le service satellitaire est cher et lent : pour un tarif résidentiel mensuel de 100$, on obtient un modem sans fil, une vitesse théorique de 1.5 Mbit/s et une limite de téléchargement de 45 Go par mois. Un abonnement pratiquement deux fois plus coûteux que dans le sud de la province.

La facture est encore plus salée pour les entreprises, qui paient entre 250 et 500$ par mois. Des prix abordables en comparaison du 3 300 $ que coûte en réalité ce service avant subvention.

L'avantage du Nord

Mais au bout du compte, avec la fin de la subvention «Large bande Canada» en 2016 et «l'Initiative nationale de satellite» en 2019, Tamaani Internet rêve à un réseau de fibre optique sous-marine, qui ferait le tour de la province.

Les avantages seraient nombreux. Un réseau internet de qualité stimulerait l'économie. Par exemple, des entreprises pourraient y déménager d'énormes fermes de serveurs, qui dégagent une grande quantité de chaleur et coûtent une fortune à refroidir. La nature s'en chargerait.

Au niveau social, les deux dernières élections au Nunavik se sont faites via les médias sociaux. «Ça vaut la peine pour la santé, la gouvernance, l'économie et l'éducation dans toute la région», a estimé Jean-François Dumoulin, directeur adjoint de Kativik et responsable de Tamaani Internet.

Selon lui, le réseau internet génère d'innombrables retombées économiques et sociales pour les Nunavimmiuts en permettant des possibilités d'affaires, l'accès à la télémédecine et à l'apprentissage en ligne.

Depuis 2004, Tamaani Internet offre un accès à des services internet sans fil aux 14 communautés isolées du Nunavik, à trois peuples autochtones distincts, à 150 entreprises et organismes, et à plus de 1 800 abonnés résidentiels.

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