Les gens d'affaires de la Minganie dénoncent l'absence de retombées économiques promises par Hydro-Québec au vaste chantier hydroélectrique La Romaine, qui recrute davantage de fournisseurs externes que d'entrepreneurs locaux.

«Les contrats qui sont accordés par Hydro-Québec sont trop gros pour nos entreprises locales. On demande qu'ils soient scindés afin d'offrir des opportunités d'affaires locales», a demandé Théoharis Ganas, de l'Association des d'affaires de la Minganie.

À titre d'exemple, la majorité des contrats majeurs de bétonnage, d'asphaltage et d'excavation au chantier La Romaine sont octroyés aux entreprises Louisbourg SBC, de Tony Accurso, Demathieu & Bard, de Montréal, et EBC, en consortium avec Neilson, de la région de Québec.

«Les gros contrats et les emplois viennent de l'extérieur de notre région», a dit M. Ganas, qui soutient que des entreprises locales possèdent bel et bien l'expertise pour effectuer ces travaux.

«Lorsque nos entreprises voient des contrats de 10 ou 15 millions $ alors qu'elles ont un chiffre d'affaires de 500 000$ par année, ça les décourage un peu», a souligné le président de l'association des gens d'affaires.

Garantir les emplois issus de la région

La FTQ Sept-Îles et Côte-Nord a aussi demandé à Québec, jeudi, dans un communiqué, de garantir la création promise de 114 emplois issus de la région sur le chantier hydro-électrique de La Romaine, non loin de Havre-Saint-Pierre.

«Ces emplois doivent faire l'objet d'une entente formelle entre Hydro-Québec et ses syndicats et être protégés par les mêmes conditions de travail que celles prévues dans les conventions collectives», a affirmé le conseiller de la FTQ Sept-Îles et Côte-Nord, Bertrand Méthot.

Le représentant syndical demande aussi à Québec d'empêche le «fly-in/fly-out», qui consiste à transporter par avion des travailleurs provenant généralement de centres urbains et à les ramener à leur domicile lorsqu'ils sont en congé. Une telle pratique, estime-t-il, nuit à l'économie de la région.

Ces sorties surviennent au moment où le premier ministre Jean Charest et le ministre des ressources naturelles Clément Gignac s'apprêtent à visiter la région de la Minganie et le chantier La Romaine, en début de semaine prochaine.

«Le premier ministre et son ministre des Ressources naturelles, responsable par ailleurs du Plan Nord, ont une occasion rêvée pour prêter main-forte à la région, c'est-à-dire à ses habitants et à leur communauté. On ne tolérera pas d'être traités comme des citoyens de seconde zone», a prévenu M. Méthot, qui réclame notamment l'implantation d'un centre de service à Havre-Saint-Pierre pouvant accueillir la main-d'œuvre.

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