Deux septuagénaires ont été retrouvés sains et saufs le 8 août dernier par des policiers qui patrouillaient la Côte-Nord à bord d'un hélicoptère, après s'être perdus pendant 10 jours en forêt.

Gérard Miller, 75 ans, et Gemma Boulianne, 70 ans, qui habitent Colombier, dans le comté de la Haute-Côte-Nord, avaient décidé de se rendre, le 29 juillet, au chalet du frère récemment décédé de M. Miller.

Il faut traverser une partie de l'immense réservoir de Labrieville pour accéder au chalet, situé au nord de Forestville, dans le secteur Pipmuacan. Le couple est donc embarqué à bord d'une chaloupe pour s'y rendre. Sur le plan d'eau, les deux époux se sont cependant égarés.

«J'y étais allé une fois en motoneige en hiver, a expliqué M. Miller, deux jours après son sauvetage. L'été, le décor n'est pas pareil. On s'est simplement écarté. On a manqué d'essence à force de tourner en rond pour le trouver ce chalet-là.»

Abri et mousse

L'embarcation s'est échouée sur une berge. Les deux époux se sont rendus à l'évidence qu'ils étaient perdus. Ils se sont donc construit un campement de fortune. La doublure du sac de couchage a servi de toit. «C'est comme une tente d'Indien. On a mis des branches d'épinette sur les côtés», a poursuivi M. Miller.

Ils ont rapidement décidé de rationner leurs provisions pour en avoir plus longtemps. Ils ont mangé des petits fruits et de la mousse. «On a ajouté la mousse que les caribous mangent et ce n'est pas mauvais. Ce n'est pas délicieux à sauter debout, mais c'est soutenant», a précisé le septuagénaire. Mme Boulianne, elle, a perdu 15 livres au fil de l'aventure.

Après quatre jours sous l'abri de fortune, le couple a décidé de plier bagage pour tenter de trouver mieux. «On a laissé notre campement de misère. On a trouvé un camp abandonné, toujours debout. Il y avait un bon toit. Au moins, on était à l'abri», a mentionné l'homme.

SOS

La veille du sauvetage, en soirée, ils ont entendu un hélicoptère dans le ciel. Ils ont tenté d'attirer l'attention des passagers, mais en vain. Le 8 août, quand ils ont entendu à nouveau un hélicoptère s'approcher, ils ont craint que le scénario de la veille ne se répète. «On avait tellement peur qu'il ne nous ait pas vus, car il tournait en rond. On a fait des signes avec nos chapeaux», a expliqué la dame.

«Moi, je n'ai jamais eu peur, mais je commençais à douter qu'ils allaient nous trouver plus maganés. J'étais certain qu'ils allaient nous retrouver, mais mon épouse en doutait un peu», a poursuivi M. Miller.

Il aura fallu plusieurs jours avant que les proches ne rapportent à la Sûreté du Québec la disparition du couple, qui devait revenir chez lui le 4 août seulement. Le signalement est survenu le 6 août. Trente-six heures après avoir reçu l'appel, les policiers ont retrouvé les disparus.

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