Les députés fédéraux du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, tous partis confondus, Guy Caron (NPD), Jean-François Fortin (BQ), François Lapointe (NPD) et Philip Toone (NPD), interpellent la communauté afin qu'elle prenne position contre la disparition d'une circonscription fédérale dans l'Est-du-Québec.

Selon eux, cette démarche aurait pour effet d'engendrer un décalage des territoires et une sous-représentation des électeurs de la région à Ottawa. Cette annonce survient après que la région eut été amputée de deux comtés provinciaux, au cours de la dernière année, soit Matapédia et Kamouraska-Témiscouata.

«La proposition de la Commission de délimitation des circonscriptions électorales créerait une circonscription avec une population de 111 761 dans Gaspésie-Les Îles, de 112 450 dans Rimouski et de 111 239 dans Elzéar-Bernier [Montmagny-L'Ilet-Kamouraska-Rivière-du-Loup]. Cela en ferait les trois circonscriptions les plus populeuses du Québec», a expliqué Guy Caron, député de Rimouski-Neigette-Témiscouata-Les Basques.

«Et contrairement à d'autres circonscriptions à grande superficie, les nôtres sont peuplées sur l'ensemble du territoire. Dans ces conditions, il deviendra de plus en plus difficile de représenter efficacement nos électeurs.»

«En Gaspésie, les dossiers liés aux pêches, à l'assurance-emploi, à l'océan, à la forêt, notamment, ont une importance considérable pour la population. La Commission propose de couper de moitié les ressources parlementaires pour notre région. On parle de créer une circonscription de plus de 25 000 km2 avec 53 municipalités. C'est faire preuve d'une méconnaissance de la Gaspésie et d'un manque total de considération pour nos gens», a déclaré Philippe Toone, député de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine.

Raccourcir les noms...

«La seule chose positive dans la proposition de la Commission est de raccourcir les noms des circonscriptions. Encore faudrait-il s'entendre pour un choix qui convienne à tous», a dit Jean-François Fortin, député de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia.

«Sinon, le seul message qu'on reçoit, c'est que les Gaspésiens et les Bas-Laurentiens ne sont pas importants, que l'occupation de notre territoire ne compte pas et que le rôle du député comme représentation d'une population est secondaire. Et ça, on ne peut pas l'accepter», a-t-il ajouté.

«Il sera essentiel que de nombreuses organisations du territoire soient présentes aux consultations pour pouvoir maintenir une représentation équitable. Les quatre élus ne pourront influencer le débat qu'avec ces appuis. Il est possible de déposer un mémoire à la commission avant le 27 août, ou de s'inscrire pour participer aux consultations publiques. Les audiences se tiendront le 11 septembre 2012 à Gaspé, le 12 septembre 2012 à Matane, ainsi que le 14 septembre à Rivière-du-Loup», a conclu François Lapointe.

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