Les infrastructures municipales d'épuration des eaux usées sont déficientes à Saint-Jérôme, Mirabel et Lachute - où de nombreux débordements d'eaux usées se produisent chaque année -, affirme la Fondation Rivières.

Se basant sur des données colligées au cours des quatre dernières années pour toute la rivière du Nord, la Fondation a fait le bilan de la performance des usines de traitement des eaux usées et des ouvrages de surverse situés le long de la rivière ou sur l'un de ses affluents.

Les données utilisées par la Fondation proviennent du «Suivi des ouvrages municipaux d'assainissement des eaux» (SOMAE) du ministère des Affaires municipales.

À Saint-Jérôme, on a dénombré entre 243 et 314 débordements par année entre 2008 et 2011. Le réseau comporte 44 points de surverse en tout, dont trois connaissent de 21 à 33 débordements par année. Selon les années, de deux à six points de déversement se sont avérés non conformes aux exigences du ministère du Développement durable.

Dans le secteur Saint-Canut à Mirabel, entre 27 et 131 débordements annuels sont survenus. Le réseau comporte 12 points de surverse dont un a connu 35 débordements en 2011. La situation est encore plus critique à Lachute où le nombre de débordements a varié de 451 et 496 par année.

Lors de fortes pluies

Lorsqu'il y a de fortes pluies, les réseaux d'égouts et les usines de traitement des eaux usées sont sursollicités. Comme il est impossible d'acheminer toutes les eaux au système de traitement, des déversements aux rivières sont prévus, mais ceux-ci doivent être minimisés et interdits lorsque des impacts environnementaux importants sont prévus.

Des travaux correctifs sont requis lorsque les exigences ne sont pas respectées comme c'est présentement le cas pour Saint-Jérôme, Mirabel et Lachute, selon la Fondation Rivières, un organisme sans but lucratif dont la mission est d'œuvrer à la préservation, la restauration et la mise en valeur du caractère naturel des rivières.

«En plus d'être nauséabondes et potentiellement cause de mortalité, les eaux usées affectent l'habitat du poisson, empêchent la baignade et modifient à long terme les écosystèmes», indique l'organisme.

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