«Si nous n'en parlons pas, ils gagnent, ils sont blanchis.» Voilà ce que répond France Bédard lorsque quelqu'un lui demande pourquoi il est important pour elle de se réunir avec ses comparses, lors d'une conférence concernant les agressions sexuelles commis par les prêtres.

Tous unis sous la bannière de la laïcité, plusieurs groupes et universitaires et se sont rassemblés mercredi soir à Montréal pour partager leurs points de vue sur cet enjeu.

Mme Bédard a elle-même été victime de sévices de la part d'un membre du clergé; des agressions qui ont eu pour résultat la conception d'un enfant, alors qu'elle n'était qu'adolescente, raconte-t-elle.

Pendant plus de quarante années, celle-ci a gardé le secret, rongée par la culpabilité et la honte. Toutefois, en 2005, l'histoire de Nathalie Simard éclate au grand jour et pousse Mme Bédard à passer aux actes.

«À l'époque, je faisais encore confiance à l'Église catholique, et j'ai révélé ce que j'avais vécu aux autorités religieuses. Cependant, après deux mois de dialogues avec eux, je me suis rendu compte que rien n'allait arriver. Ils me l'ont dit "on ne peut rien faire pour vous"», explique Mme Bédard.

Celle-ci espérait avoir une confession du prêtre qu'il l'avait mise enceinte, sans succès. Elle s'est alors tournée vers le système judiciaire. Malheureusement pour Mme Bédard, à peine 12 jours avant le début du procès, l'homme qu'elle poursuivait est décédé. Récemment, la Cour supérieure a rejeté sa cause pour délais de prescription. Mme Bédard ne baisse pas les bras et compte bien interjeter appel.

Plusieurs associations se rencontrent

Entre temps, cette dernière a fondé l'Association des victimes de prêtres qui avec d'autres groupes, se réunissent, manifestent ou discutent de plusieurs enjeux.

Le Mouvement laïque québécois (MLQ) fait partie de ce regroupement. Militant pour la séparation de l'Église et de l'État et la laïcisation des institutions publiques, Pierre Cloutier s'affiche fièrement comme membre du MLQ.

«Il est important de combattre cette loi du silence, ce trou orwellien dans lesquels l'Église veut plonger la mémoire de toutes ces victimes», affirme M. Cloutier.

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