Le départ forcé à la retraite de l'abbé Maurice Comeau comme pasteur administrateur de la paroisse Saint-Sylvain soulève l'indignation du principal intéressé et de plusieurs fidèles.

«Le 27 août, j'ai eu une réunion fort agréable avec l'archevêque Christian Lépine, a raconté l'abbé Maurice Comeau qui a récemment célébré son 75e anniversaire de naissance, l'âge de la retraite pour les curés administrateurs. En faisant référence à mon âge, on m'a demandé combien de temps je croyais encore rester dans ma paroisse comme administrateur. Je lui ai répondu: encore quelques années si j'en suis capable. Puis, le 31 août, on m'a convoqué à nouveau pour me dire que je devais quitter ma paroisse. Quand j'ai demandé des explications, on m'a simplement répondu d'obéir.»

La nouvelle a ébranlé la communauté. En quelques jours, les paroissiens ont amassé plus de 1500 signatures dans une pétition demandant le retour de l'abbé Comeau.

«Tout le monde l'aime, a indiqué Xavier Kalibbala, un paroissien qui appuie l'abbé Comeau. Nous sommes plus de 2000 à venir assister aux différentes messes les fins de semaine. Ils ne peuvent pas le chasser de la sorte.»

Alors que certains aimeraient bien pouvoir s'adresser directement à l'archevêque pour faire part de leur mécontentement, d'autres ne comprennent pas pourquoi tout ce branle-bas de combat.

«L'archevêque en a décidé ainsi, nous n'avons pas à contester son autorité», a commenté un fidèle des messes du dimanche qui requiert l'anonymat.

«C'est une décision insensée. C'est un des endroits qui réunit le plus de fidèles. En plus, on manque de curés un peu partout dans le diocèse», a dit pour sa part un résidant de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul qui assiste aux offices religieux de l'abbé Comeau. Lui aussi a demandé de taire son nom.

Des sacrements à rabais

Du côté des autres paroisses, plusieurs adressent des reproches à l'abbé Comeau.

«Il donnait des premières communions et des confirmations à rabais. En plus, tout le monde savait qu'on pouvait se marier à Saint-Sylvain, sans avoir fait de cours de préparation au mariage, a reproché la secrétaire de la paroisse Saint-Maurice, Hélène Chapleau. Quand tu marches seul à ton rythme dans la parade, c'est normal que tu te fasses rappeler à l'ordre.»

Normalement, une personne désirant faire sa première communion ou sa confirmation doit faire 10 rencontres de catéchèse à l'église et les enfants doivent y assister seuls.

L'abbé Comeau a mis sur pied des rencontres de catéchèse familiale qui réunissent près de 300 personnes en provenance de différentes paroisses tous les lundis et dimanches. Après quatre cours à Saint-Sylvain, il était possible de recevoir un sacrement.

«Je me suis adapté à la réalité des gens d'aujourd'hui. Je cherchais un modèle moins contraignant pour les parents. Je ne pense pas que la foi d'un individu se mesure par le nombre de rencontres auxquelles il assiste», a soutenu l'abbé Comeau qui est conscient d'avoir pu faire des jaloux dans d'autres paroisses. Toutefois, il estime que c'est un motif bien mince pour lui demander de quitter ses fonctions.

Un déficit important

Différentes rumeurs courent dans la paroisse au sujet des états financiers de Saint-Sylvain. Selon plusieurs, la paroisse aurait pour 50 000$ de comptes en souffrance, et devrait 100 000$ à l'archevêché.

Pure spéculation selon l'abbé Comeau. «Lors de ma première rencontre, l'archevêque m'a demandé si j'avais vu les plus récents rapports financiers, a dit l'abbé Comeau. Après lui avoir répondu que non, il m'a dit qu'il y avait peut-être quelques petites choses à améliorer, mais sans plus. En date du 14 septembre, je n'avais toujours pas vu le rapport.»

Du côté de l'archevêché de Montréal, on a simplement rétorqué à L'Écho de Laval que l'abbé Comeau avait atteint l'âge de la retraite et que c'est dans l'ordre des choses qu'il cède sa place.

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