Une marche en mémoire du cardiologue Dominique Ouimet, qui est disparu lors d'une avalanche dans l'Himalaya, aura lieu le dimanche 21 octobre à Saint-Jérôme.

Il s'agit d'une initiative de deux physiothérapeutes de l'hôpital, Monique Gauthier et France Forget, qui souhaitent ainsi rendre hommage à ce médecin et offrir un «soutien moral» à ses proches, à l'équipe de cardiologie et à tous les employés de l'établissement affectés par sa disparition tragique.

L'événement symbolique, auquel le grand public est convié, prendra la forme d'une marche d'un kilomètre autour de la côte Parent. Un lieu choisi pour évoquer la passion du docteur Ouimet pour l'alpinisme. Le départ est prévu à 11h.

«La physiothérapie, c'est le mouvement et le mouvement, c'est la vie», expliquent les deux initiatrices, qui souhaitent par cette marche garder bien vivant le projet du cardiologue.

Tout en réalisant son défi personnel de gravir les 8000 mètres du mont Manaslu au Népal, Dominique Ouimet avait décidé d'associer à cette expédition une campagne de financement au profit de la Fondation de l'hôpital régional de Saint-Jérôme. Il est disparu dans une avalanche et son corps n'a toujours pas été retrouvé.

Achat d'appareils

Les sommes récoltées devaient être consacrées à l'achat de mémorisateurs d'événements portatifs, appelés cardiomémos, permettant aux patients des cardiologues d'enregistrer, sur une longue période, leurs palpitations cardiaques occasionnelles, une précieuse source d'information pour évaluer leur état.

C'est ainsi que, pour donner suite au défi du disparu et le transformer en défi collectif, une collecte de dons aura lieu lors de la marche. Monique Gauthier et France Forget rêvent même d'un appui des 3000 employés du Centre de santé et services sociaux de Saint-Jérôme, qui pourrait se solder par une récolte de 30 000 $. «Qui ne connaît pas un proche qui a eu à consulter un cardiologue ou à passer un électrocardiogramme?» demandent les deux physiothérapeutes.

Celles-ci ne sont pas les seules à vouloir poursuivre l'œuvre de Dominique Ouimet. Son père Luc Ouimet souhaite également que l'initiative de son fils survive à son décès. «Je ne peux pas terminer l'ascension pour lui, mais je peux finir sa mission pour que le service de cardiologie et les gens de Saint-Jérôme puissent profiter de ces appareils», a-t-il confié sur les ondes de TVA Nouvelles.

La fondation de l'hôpital, qui a déjà recueilli 10 000 $ dans le cadre de l'expédition du médecin, coordonnera d'ailleurs la suite des choses, à la demande de la famille du disparu.

«Cela mettra sans doute un baume sur leur peine», constate la directrice des événements de la fondation, Chantal Fortin, précisant que M. Ouimet souhaiterait une récolte totale de 50 000 $. Dans ce contexte, outre la marche du 21 octobre, un événement-bénéfice corporatif est à prévoir dans les prochaines semaines.

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