La Cour supérieure accueille le recours collectif intenté par les résidants de Shannon dont l'eau a été contaminée par le TCE, mais cette victoire n'est que partielle.

Le juge Bernard Godbout, en effet, déclare que l'eau des résidants de la zone baptisée «le triangle rouge» a effectivement été contaminée par le TCE (trichloroéthylène), un produit de nettoyage utilisé dans la fabrication de munitions, et il en tient le gouvernement fédéral, la Société immobilière Valcartier et la société General Dynamics, produits de défense et systèmes tactiques Canada.

Par contre, il estime que la preuve n'a pas été faite que cette contamination a été à l'origine de nombreux cas de cancer qui ont été constatés chez les résidants du secteur.

Conséquemment, les résidants majeurs du secteur auront droit, chacun, à une indemnité de 12 000 $ pour «inconvénients anormaux qui ont excédé les limites de la tolérance». Les femmes enceintes et parents d'enfants auront droit à une indemnité supplémentaire de 3000 $.

Déception

À l'origine de ce recours collectif, Marie-Paule Spieser est fortement déçue de la décision du juge Godbout.

«Les premières personnes à qui j'ai pensé, ce sont les enfants de militaires décédés, qui ne paraissent pas dans ce jugement-là. Entre autres, Alexandre Malette-Lafrenière. je pensais le représenter et, finalement, j'ai échoué. Par contre, je pense qu'on a fait notre possible, que la preuve était difficile à établir.»

Avec le Dr Claude Juneau, qui avait tiré la sonnette d'alarme, il y a une dizaine d'années, Mme Spieser continue de craindre les effets du TCE.

«Ça va toujours me hanter, cette-histoire-là. mes enfants en ont bu de cette eau-là. Ma fille de 27 ans a eu des problèmes de santé en début d'année. À quoi j'ai pensé ? Au trichloroéthylène. Ça va toujours me hanter. Mes deux enfants avaient 5 ans et 7 ans quand je suis arrivée. Je sais qu'ils en ont bu pendant 20 ans de cette eau-là et c'est pas ça que je leur aurais donné si j'avais eu le choix.»

Y aura-t-il appel de la décision du juge Godbout ?

De part et d'autre, on dit qu'on veut l'étudier avant de prendre une décision. Mais, après 10 ans de lutte, Marie-Paule Spieser et Claude Juneau laissent entendre qu'ils sont peut-être trop fatigués pour repartir en guerre.

Une fabrique de munitions

Les eaux souterraines d'une partie de Shannon ont été contaminées, il y a plusieurs années, par des résidus de TCE. Ce produit dégraissant était utilisé par une fabrique de munitions située en face de la base militaire de Valcartier et qui a été propriété des Arsenaux canadiens, avant de devenir une filliale de la société SNC-Lavalin, puis, une filliale de General Dymanics. Un produit, aussi, qui est généralement considéré comme cancérigène.

Les poursuivants alléguaient que la contamination de leurs puits par le TCE avait provoqué une incidence exceptionnelle de divers cancers dans le secteur touché et ils réclamaient des indemnités totalisant plusieurs centaines de millions au nom de 3500 résidants qui auraient été affectés par la contamination.

Parallèlement à toutes ces procédures, Ottawa a consenti 38,5 millions $ à la municipalité de Shannon pour qu'elle s'équipe d'un nouveau réseau et de nouvelles sources d'approvisionnement en eau potable.

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