Avant-midi de fortes émotions, ce matin, au dojo de Beauport.

Contre toute attente, le judoka Antoine Valois-Fortier a remporté la médaille de bronze, dans sa catégorie, aux Jeux olympiques de Londres.

Réunis pour voir la diffusion de ses combats, les proches du jeune homme de 22 ans l'ont vu prendre la mesure de l'Américain Travis Stevens, chez les moins de 81 kg. Il s'agit de la meilleure performance d'un Canadien en judo depuis la médaille d'argent de Nicolas Gill, à Sydney, en 2000.

(Photo: Reuters)

Étreint par l'émotion, le grand-père d'Antoine, Gaston Fortier, ne se contenait plus.

«Il n'y a pas de mot. C'est au-delà de tout ce à quoi on s'attendait. Je suis très content. (S'il était à côté de moi) je ne serais pas cable de lui dire quoi que ce soit, je le serrerais dans mes bras!»

Il faut dire qu'Antoine Valois-Fortier revient de loin. Classé 19e au Monde dans sa catégorie, il avait dû abandonner l'entraînement durant 13 mois à cause d'une grave blessure au dos.

Sa soeur Laurence ne tarit pas d'éloges pour lui.

«Il est revenu fort, il est revenu meilleur que jamais et, ça le prouve, il était prêt pour les Olympiques».

Également heureux, Patrick Roberge, ex-olympien et un des premiers entraîneurs d'Antoine Valois-Fortier, mesure déjà les retombées de sa médaille à Londres pour le judo canadien.

«On dit toujours que les sports qui vont recevoir du financement sont ceux qui vont amener des médailles olympiques. Alors, je pense qu'il y a une grande majorité des gens, au niveau de l'administration et du coaching qui vont être extrêmement heureux de la belle prestation d'Antoine aujourd'hui.»

Les proches du jeune homme se préparent évidemment à célébrer dignement sa médaille olympique, à son retour des jeux de Londres.

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