Le ministère de l'Éducation se lance dans une vaste campagne de dépistage du radon dans les écoles du Québec.

Le radon est un gaz naturel qui vient du sol, inodore, incolore et sans saveur. Il peut s'infiltrer dans les bâtiment par des fissures et des puisards, au niveau du sous-sol.

Il est présent à peu près partout, mais en quantités variables. Or, en doses suffisantes, il devient dangereux parce qu'il est aussi radioactif.

De fait, selon Santé Canada, le radon est la deuxième cause de cancer du poumon derrière le tabagisme. Au Québec, on estime qu'un cancer du poumon sur dix est causé par une exposition au radon.

Puisqu'il est indétectable par les sens, il faut installer des détecteurs, ce qu'on appelle des dosimètres, pour savoir si on y est exposé, d'où la campagne préventive de dépistage lancée par le ministère.

«C'est sûr que les enfants sont dans les écoles 180 jours par année et pour sept ans, ça donne à réfléchir», explique Jean-François Parent, secrétaire général de la Commission scolaire des Premières Seigneuries.

Dosimètre à radon (TVA Nouvelles)

C'est comme ça qu'on a installé une douzaine de dosimètres dans des locaux de l'école Marie-Renouard, dans l'arrondissement Beauport, à Québec. On parle de petits objets discrets, d'un diamètre d'environ 2,5 cm, qui peuvent capter le gaz radioactif.

Ces dosimètres vont demeurer en place durant trois mois, puis on va les expédier dans laboratoire pour fins d'analyse. Si on constate alors qu'il y a problème, les parents des élèves en seront avisés.

L'ensemble des écoles du Québec ont jusqu'en juillet 2014 pour se conformer à cette nouvelle directive du Ministère de l'Éducation. Dans la région de Québec, toutes les écoles devraient être munies de dosimètres d'ici à la fin de l'année.

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