C'est maintenant officiel : un peu plus de 30 ans après Québec 84, Québec accueillera à nouveau un rassemblement de grands voiliers.

La signature officielle de l'entente par le maire Régis Labeaume et le président de la Sail Training International, Doug Prothero, a eu lieu aujourd'hui à bord du deuxième plus grand voilier au monde, le quatre-mâts Kruzenshtern.

L'événement Horizon 2017 regroupera une quarantaine de navires à Québec durant une semaine, à la fin du mois de juillet 2017, tout juste après le Festival d'été, question de profiter de l'achalandage touristique.

«Le noeud, l'âme de l'événement, c'est l'arrivée des 40 navires avec des escales tout le long du Saint-Laurent et dans les provinces maritimes... et un crescendo à Québec : la visite de ces bateaux-là par le public», d'expliquer le maire Labeaume.

(TVA Nouvelles)

Le budget de Rendez-vous naval de Québec, l'organisme qui gère l'événement, sera de 10 millions $. La Ville de Québec lui a déjà octroyé une subvention de 610 000 $ et l'organisme va solliciter la participation des gouvernements fédéral et provincial, des villes portuaires de l'est du pays et d'entreprises privées.

En limitant l'événement à une semaine, les organisateurs veulent éviter de répéter les erreurs de Québec 84 qui n'avait pas réussi à attirer de visiteurs, entre le passage des grands voiliers et le départ de la Transat Québec-Saint-Malo.

Mais André Langlois, l'idéateur de Québec 84, a des réserves sur la nature de l'entente avec la Sail Training International et sur le montage financier de l'événement.

«Je ne comprends pas cette méthode de financement-là. Nous, ça a coûté moins de 1 M$, en tout et partout. La Ville de Boston, actuellement, négocie elle-même avec les grands voiliers et, non seulement, la Ville ne paie pas mais l'organisation remet 700 000 $ à la Ville.»

Rendez-vous naval de Québec se donne jusqu'en décembre prochain pour déposer son plan d'affaires et la Ville de Québec a un droit de retrait valide jusqu'en février 2015, si le montage financier ne la satisfait pas. Mais on prévoit déjà des retombées de l'ordre de 25 M$ à 30 M$.

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