« N'acceptez pas des voyages comme ceux-là. Informez-vous pour être certains que vous ne vous embarquez pas dans un voyage sans retour», avise le beau-père d'Éric Ferland.

Éric Ferland, un homme de Granby de 26 ans, ne se doutait pas qu'il allait se retrouver en prison en acceptant un voyage payant en direction de l'Équateur. Il a été intercepté à l'aéroport en juillet 2011 parce que la valise qu'on lui avait remis pour son voyage contenait de la cocaïne. Il a toutefois vite constaté que la gratuité n'existait pas.

«Quand ils arrivent pour prendre l'avion, ils se font donner une valise pour ramener leurs souvenirs, mais c'est une valise qui est à double fond, piégée», explique sa mère Jeanne-Mance Champagne.

Elle contenait 2,6 kg de cocaïnes... Depuis un an, Éric est incarcéré à la prison de Guayaquil dans des conditions extrêmement difficiles.

«Pour manger ou pour avoir n'importe quoi, c'est toujours de l'argent. Si tu n'en as pas, il y en a qui veulent t'en prêter. Mais s'ils te prêtent 20 $, deux jours après c'est rendu 40 $», précise madame Champagne.

Le jeune homme s'est retrouvé rapidement avec des dettes. En plus de s'inquiéter pour sa sécurité, sa famille craint aussi pour sa santé alors qu'il souffre de bipolarité.

«Le juge a fait une ordonnance de cour pour que le directeur de la prison soit obligé de le faire soigner, d'avoir une médication pour sa bipolarité. Il n'y en a pas là-bas», ajoute-t-elle.

Depuis décembre dernier, l'organisme Coeur à l'écoute soutient financièrement la famille.

«Financièrement certain! On a envoyé notre carte de crédit pour qu'ils puissent l'utiliser pour nourrir Éric, pour ses besoins et pour sa chambre», explique la fondatrice de l'organisme.

Les procédures sont déjà entamées avec le ministère des Affaires étrangères pour tenter de rapatrier Éric.

«On peut le faire transférer, mais c'est long. La procédure est peut-être d'un an. Un an et puis il n'est pas traiter encore pour sa maladie»

La famille d'Éric et l'Organisme Coeur à l'écoute travaillent activement pour faire en sorte que sa peine de huit ans soit moins difficile. En attendant des nouvelles du ministère des Affaires étrangères sur les démarches entamées, la famille se croise les doigts pour que sa condition ne s'aggrave pas.

Voir le reportage d'Emmanuelle Corriveau

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