Le temps presse dans le dossier de la relocalisation permanente de la route 112 à Thetford Mines. Les employés de Lab Chrysotile et leur employeur doivent s'entendre vendredi soir, quant à un retour au travail graduel pour permettre le début des travaux de sous-structure de la route. «Il est moins une. Il faut commencer en septembre», maintient le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard.

Les travailleurs de Lab Chrysotile doivent prendre une décision quant à leur avenir professionnel, à la suite de la faillite de la mine. D'une part, ils ont le choix de travailler sur la première phase des travaux de la route 112. De l'autre, rejeter l'offre du ministre Lessard et espérer une possible relance de la mine. «Maintenant ils ont un choix à faire, indique le ministre Lessard: soit qu'ils veulent travailler seulement dans une mine, soit qu'ils veulent travailler éventuellement dans une mine et nous aider en ce moment à bâtir une route plus rapidement.»

En mai dernier, le ministère des Transports du Québec a décidé de fermer définitivement la route actuelle, en raison de ses multiples affaissements. Voulant répondre à la demande des employés de Lab Chrysotile, le ministre Lessard leurs a fait une proposition. « Nous avons fait un parcours non conventionnel avec le ministère des Transports du Québec pour lequel nous avons eu l'appui, c'est-à-dire, un contrat de 8 millions de dollars pour louer des équipements et les travailleurs, selon leurs taux horaires.»

Selon le président du syndicat des Métallos Luc Lachance, les employés, qui doivent rendre une décision demain soir, craignent toujours qu'il n'y ait pas de relance après la construction de la route. «La confiance envers la compagnie est très ébranlée. Plusieurs pensent qu'après la route, ce sera terminé... Une chose est sûre: il y aura une route et les travailleurs peuvent y contribuer ou pas. La seule garantie que moi je leur dis, c'est que, moi, la mine je ne la contrôle pas. Je ne sais pas son plan», insiste Laurent Lessard.

Même si l'incertitude et la grogne habitent toujours les travailleurs, le retour au travail commence à presser pour plusieurs. «Les écoles recommencent, l'été est fini, les chômeurs s'en vont. Ça peut peut-être influencer certains votes», croit Luc Lachance.

Le ministre Lessard n'avait qu'un message à passer: «Vous m'avez demandé de faire le travail, on l'a fait avec le ministère des Transports, c'est maintenant à vous de parler».

Les employés de Lab Chrysotile rendront leur décision finale vendredi soir, lors du vote de l'assemblée générale. Quel que soit leur choix, les travaux de la nouvelle route 112 débuteront, dès le début septembre.

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