La crise de la légionellose à Québec prend une ampleur inquiétante: 107 cas, dont 8 personnes décédées. Normal donc de s'inquiéter, quand on apprend que trois cas ont été répertoriés sur les territoires de l'Estrie et du Centre-du-Québec depuis le début de l'été. Mais selon l'Agence de santé de l'Estrie, pour le moment, la situation n'a rien d'anormal puisque la moyenne est de cinq cas par année en Estrie.

En moins de deux mois, deux personnes ont contracté la légionellose en Estrie, une forme de pneumonie sévère qui peut s'avérer mortelle. L'une d'elle est saine et sauve. Et l'autre est hospitalisée depuis le 22 août.

Dans le Centre-du-Québec, un cas a été déclaré à la mi-août. Il s'agit d'une femme qui n'est pas en danger.

«On suit la situation, assure Suzanne Ménard, de l'Agence de santé de l'Estrie. On se sent tous concernés.»

La légionellose est une maladie à déclaration obligatoire. Des enquêtes ont donc été ouvertes pour tenter de déterminer où et comment les victimes l'ont contractée. «Pour l'instant, on n'établit pas de liens avec d'autres cas de la ville de Québec», indique Mme Ménard.

De plus, il est difficile d'identifier la zone précise de l'éclosion de la bactérie. «La bactérie est dans l'air, partout où l'on se promène», poursuit Mme Ménard.

On sait toutefois que la bactérie se multiplie dans l'eau stagnante, à des températures sous les 55 degrés Celsius. Par exemple, dans les tours à refroidissement de gros édifices, comme c'est le cas à Québec, dans les humidificateurs et les chauffe-eau.

Suzanne Ménard recommande de suivre les normes habituelles d'entretien des appareils domestiques.

Selon Michel Le Prohon, co-propriétaire de Beaudoin Le Prohon, la première mesure de sécurité est de «s'assurer que la température du chauffe-eau est au-dessus de 130 degrés Fahrenheit (54,4 degrés Celsius).» Le spécialiste est formel: aucun risque n'est associé aux climatiseurs résidentiels.

Sur le territoire sherbrookois, on retrouve une dizaine de tours à refroidissement, entre autres à l'Université de Sherbrooke et au CHUS. Elles sont inspectées et nettoyées en profondeur une fois par année.

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